在1936年的秘魯,考古學(xué)家印第安納?瓊斯從一座古廟中尋得一尊金像,逃避重重陷阱之后,他撞見了率眾多土著人堵截他的考古學(xué)家貝洛克,作為瓊斯的死對(duì)頭,貝洛克要他交出寶物,經(jīng)過一番追逐,瓊斯搭乘水上飛機(jī)順利脫險(xiǎn)。 回到美國大學(xué)校園的瓊斯遇到了兩名軍方情報(bào)人員,后者向他透露納粹正在尋找瓊斯的前導(dǎo)師艾伯納?雷文伍德,雷文伍德是研究古埃及的權(quán)威專家,而納粹重新發(fā)現(xiàn)了塔尼斯,并相信那里隱藏著盛放十誡的約柜。瓊斯很清楚納粹的野心,雷文伍德?lián)碛兄甘炯s柜位置的銅帽,而一旦約柜被納粹得到,獲得神秘力量的納粹軍隊(duì)便將所向披靡、稱霸世界。 瓊斯立即飛抵尼泊爾,卻發(fā)現(xiàn)雷文伍德已經(jīng)去世,銅帽由其女兒、瓊斯的前女友馬里恩繼承。蓋世太保道特率領(lǐng)手下闖進(jìn)馬里恩的酒館,激烈交火之后,大難不死的瓊斯帶著馬里恩和銅帽趕赴開羅。兩人在開羅找到了經(jīng)驗(yàn)豐富的埃及挖掘家薩拉,后者知道納粹的挖掘地點(diǎn),通過銅帽的指示,他們發(fā)現(xiàn)納粹弄錯(cuò)了方位。 瓊斯和薩拉招募人手在正確的位置展開挖掘,幾小時(shí)后,他們挖到了藏有約柜的“靈魂之井”。當(dāng)害怕毒蛇的瓊斯戰(zhàn)勝恐懼將約柜弄出神廟時(shí),貝洛克和納粹聞風(fēng)而至并劫走了約柜。經(jīng)過殊死搏斗,瓊斯毀掉了納粹的飛機(jī),奪回了約柜,隨即登上開往英國的貨船。 翌日一早,一艘德國潛艇攔住了貨船,貝洛克帶走了馬里恩和約柜,而瓊斯也偷偷潛入潛艇,跟隨貝洛克等人來到一座荒島,原來他們希望在將約柜呈交希特勒之前測(cè)試一下圣物的威力。瓊斯不慎被俘,和馬里恩綁在一起。貝洛克打開了約柜,瓊斯和馬里恩都緊閉雙眼,因?yàn)樗麄冎浪心慷眉s柜開啟的人都難逃一死。轉(zhuǎn)瞬之間,貝洛克和納粹黨羽全都紛紛斃命,伴隨著一聲驚雷,約柜重又自動(dòng)關(guān)閉。最終,經(jīng)歷了九死一生之后,瓊斯終于將約柜完好無損的帶回美國。