根據(jù)老舍同名小說改編，在貫徹原作通過祥子的悲劇，表現(xiàn)出勞動人民在舊社會受到的種種苦難的意圖的基礎(chǔ)上，對人物塑造做了一定拓展，如虎妞這一形象經(jīng)過電影藝術(shù)的加工，成為銀幕上一獨特的藝術(shù)典型。影片展示出舊中國的真實情境，極富生活氣息，并具鮮明的民族風(fēng)格和地方色彩。該片獲第3屆中國電影金雞獎最佳故事片獎、最佳女主角獎（斯琴高娃），文化部1982年優(yōu)秀影片獎，1983年第6屆《大眾電影》百花獎最佳故事片獎、最佳女演員獎（斯琴高娃）。 在挑選角色時，凌子風(fēng)一直選不中祥子的扮演者，為此他大膽采取全國選角的舉措，寫了《駱駝祥子，你在哪里?》一文，刊登在1980年9月16日的《北京晚報》頭版。 李唐找到張豐毅時，他才23歲，還是表演系的學(xué)生。李唐照著祥子的感覺為他改變造型，拍了一大摞照片，挑出一部分拿給導(dǎo)演看，但凌子風(fēng)仍然猶豫。正好一位副導(dǎo)演挑了六段戲，零下4度的天氣讓演員們到院里拍戲。凌子風(fēng)看了張豐毅的照片又看了本人的表演，終于定下了他。 斯琴高娃是她老家的一位導(dǎo)演推薦給凌子風(fēng)的，第一次見面，凌子風(fēng)就問她敢不敢演虎妞。因為之前演的角色與虎妞形象相差很大，又沒有好好讀過原著，斯琴高娃直說不敢。凌子風(fēng)再三勸才說服了她。為了表現(xiàn)出虎妞的潑辣，斯琴高娃學(xué)會了抽煙喝酒。因為故事背景在北京，她又拜馬增慧為師學(xué)北京腔。 1981年的12月25日的《北京晚報》刊登了一則女排姑娘到拍攝現(xiàn)場看劇組拍戲的消息，當時郎平也去了。 有場戲需要平時滴酒不沾的斯琴高娃“酗酒”。斯琴高娃第一次只喝了一點兒，沒找到喝醉的感覺。第二次一小盅一小盅地喝，沒想到真的喝醉了，昏迷被送到醫(yī)院打了針。 化妝師曹夢玲認為虎妞應(yīng)該是潑辣的大齡女光棍形象，而斯琴高娃長相漂亮，需要通過化妝適當丑化，于是有了片中長著兩顆虎牙的虎妞 。 央視春晚首次面向觀眾直播的那一年,著名演員嚴順開和斯琴高娃,通過即興表演的方式,重現(xiàn)了電影《駱駝祥子》中祥子和虎妞逛廟會的場景。他們生動的表演使人發(fā)笑。