1924年的一天，北洋軍閥龐總長(zhǎng)為慶祝30大壽在北京舉行棋會(huì)，名家薈萃，盛況空前。日本名棋手松波刨作應(yīng)邀前來(lái)，被譽(yù)為"江南棋王"的圍棋名手況易山也應(yīng)摯友古琴家關(guān)小舟之邀，攜子阿明北上赴棋會(huì)。性情耿直的況易山在與龐某對(duì)弈時(shí)，不愿下"奉承棋"，使龐惱羞成怒，竟不準(zhǔn)他和松波對(duì)弈。松波因求棋友心切，當(dāng)晚找到關(guān)家，與況易山對(duì)弈，并在無(wú)意中發(fā)現(xiàn)8歲的阿明棋藝精湛，很想收他做學(xué)生。不料，松波剛在"天元"位擺下一子，況易山就被龐派來(lái)的警察抓走了。松波設(shè)法將況易山救出，但他歸期已到，于是留下一盤沒(méi)有下完的棋。行前，松波懇請(qǐng)況易山將來(lái)把阿明送到日本，要把他培養(yǎng)成棋壇明星。1930年，況易山賣掉了祖產(chǎn)，送子赴日。走前，他將一柄寫著"奮飛"的折扇交給阿明，勉勵(lì)他學(xué)好棋藝，為振興祖國(guó)棋壇而努力。阿明赴日后，時(shí)刻不忘父親的囑咐，與森川等師兄一起學(xué)棋。松波對(duì)他如同親子，妹妹忍和女兒巴也都把他當(dāng)作親人。不久，他與巴相愛(ài)成婚。蘆溝橋事變后，阿明為國(guó)擔(dān)憂，在巴的勸告下勉強(qiáng)留下，經(jīng)過(guò)艱苦奮斗，終于取得"天圣位"。但是，日本軍部卻強(qiáng)迫阿明加入日籍，阿明表示寧可放棄"天圣位"，退出日本棋院，也決不改變國(guó)籍。于是，他和巴決定逃回中國(guó)。松波在幫助他們逃走時(shí)，因輕信橋木的謊言，致使阿明被日軍殺害。巴為此而精神失常。松波和妹夫恩田，也受到牽連被強(qiáng)征入伍。這時(shí)，況易山在無(wú)錫因拒絕與日軍大佐尾崎對(duì)弈，也遭到巨大的不幸和屈辱。他全家在游擊隊(duì)的掩護(hù)下逃走，途中妻子被殺，自己又落入尾崎的魔掌。尾崎以斷指威脅，逼他下棋。況易山誓死不從，當(dāng)場(chǎng)被砍斷右手的食指和中指。當(dāng)時(shí)，松波作為二等兵來(lái)華，目睹了這一慘狀，痛苦萬(wàn)分。日本投降后，況易山搭船赴日尋找分別15年的阿明。當(dāng)他得知阿明已死，誤信松波出賣子阿明，決心找松波算帳。而松波回國(guó)后，窮困潦倒，萬(wàn)念俱灰，整日借酒澆愁。后來(lái)，況易山聽(tīng)說(shuō)他已戰(zhàn)死，便失望而歸。新中國(guó)成立后，況易山為實(shí)現(xiàn)自己追求的"奮飛"夙愿，精心培養(yǎng)下一代棋手。1956年，日本圍棋代表團(tuán)訪華，重振棋藝松波帶著忍和阿明之女華林，專程尋訪況易山。他懷著負(fù)疚之情把阿明夫婦的骨灰和染著阿明鮮血的"奮飛"扇還給況易山，并把他們的不幸遭遇告訴了這位棋壇老友和異國(guó)的親人。況易山和松波在經(jīng)歷了30年的人世蒼桑后，終于重新擺開(kāi)了那盤沒(méi)有下完的棋局。