《沙鷗》是第四代導(dǎo)演張暖忻的代表作之一，故事圍繞女排運(yùn)動(dòng)員沙鷗展開(kāi)，著重刻畫(huà)了她與排球運(yùn)動(dòng)緊密糾纏的大半生。獲得冠軍、為國(guó)爭(zhēng)光，是沙鷗排球生涯的目標(biāo)，也是她全部人生的追求，為了這個(gè)目標(biāo)她頑強(qiáng)拼搏，甚至愿意犧牲健康。影片專(zhuān)注刻畫(huà)體育運(yùn)動(dòng)與家國(guó)情懷的聯(lián)系，在國(guó)際賽場(chǎng)上，運(yùn)動(dòng)員代表國(guó)家出戰(zhàn)，贏回獎(jiǎng)牌不僅是個(gè)人榮譽(yù)，更是屬于國(guó)家的榮光。這意味著本片在主題上弱化了競(jìng)技體育自身的趣味性與價(jià)值，而注意電影外延對(duì)主流意識(shí)形態(tài)的弘揚(yáng)。將體育、個(gè)人與國(guó)家相結(jié)合的影片創(chuàng)作思路可追溯至《女籃五號(hào)》，并一直延續(xù)到新主流電影《奪冠》之中。

在表現(xiàn)形式上，影片遵循了張暖忻在1979年發(fā)表文章中指出的創(chuàng)作方向，探索“生活流”影像的拍攝技巧：“世界電影藝術(shù)在現(xiàn)代發(fā)展的一個(gè)趨勢(shì)，是電影語(yǔ)言的敘述方式（或者說(shuō)是電影的結(jié)構(gòu)方式）上，越來(lái)越擺脫戲劇化的影響，而從各種途徑走向更加電影化”。[1][1]《沙鷗》的故事本身蘊(yùn)含著極大的戲劇張力，沙鷗宿命式的悲劇使影片具有構(gòu)建多種劇烈矛盾沖突的可能性。但張暖忻反而在臺(tái)詞與鏡頭語(yǔ)言上刻意消解了戲劇式的結(jié)構(gòu)和敘述痕跡，力圖使影片保持生活的本來(lái)面目與質(zhì)感。在呈現(xiàn)忠于生活的紀(jì)錄式影像風(fēng)格的同時(shí)，影片也對(duì)意識(shí)流風(fēng)格的鏡頭加以嘗試，放大人物的內(nèi)心視象與心理情感。當(dāng)沙鷗得知沈大威去世時(shí)，耳邊傳來(lái)雪崩的聲音，畫(huà)面閃回她與未婚夫過(guò)往的恩愛(ài)瞬間，并反復(fù)跳回現(xiàn)在時(shí)，逼近沙鷗震驚、悲痛的雙眼。語(yǔ)言描述往往陷于蒼白，張暖忻開(kāi)始真正調(diào)動(dòng)影像的力量，用視覺(jué)形象呈現(xiàn)人的思索、回憶、幻覺(jué)。（編輯：鎧蘭）