地處大山深處的十里嶺，多數(shù)人家搬到了山下，就剩下來魚家和德庫家。來魚家有女人李苗和一個(gè)正讀小學(xué)的兒子狗蛋，德庫家卻由于德庫的原因女人翠花不能生育。聯(lián)區(qū)學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)故意難為老師王福順，派他到十里嶺學(xué)校當(dāng)校長兼老師。王福順上山后才知道，是要他教一個(gè)學(xué)生狗蛋。面對這種狀況，他決定不教了，要下山?？蓱z的狗蛋請求他不要走，讓他動(dòng)了惻隱之心，還是留下了。由于王老師的到來，嶺上兩戶人家平靜的生活被打破，因?yàn)橐恍┬∈卖[起了矛盾。王福順借中秋節(jié)，調(diào)解了兩家的矛盾。不久，收完秋的兩家男人外出打工，將各自的女人李苗和翠花托付給王福順。然而，這兩個(gè)女人卻給王福順的教學(xué)和生活制造了不少麻煩，并羅織罪名通過在外打工的男人把王福順告到了聯(lián)校領(lǐng)導(dǎo)那里。調(diào)查結(jié)果證明王福順沒有錯(cuò)誤，而他教的學(xué)生狗蛋的學(xué)習(xí)成績卻顯著提高。半年后，十里嶺的來魚和德庫兩家也終于要搬下山，去過現(xiàn)代生活了，王福順也再?zèng)]有學(xué)生教了，而他由十里嶺的變遷引發(fā)的思考卻是：有人住的地方才有地氣，地氣也是人氣，人與自然和睦相處才是天下大同。這個(gè)故事用逼真的現(xiàn)實(shí)，提出了農(nóng)村發(fā)展、人口生育、山村教育等一系列深刻的社會(huì)問題，令人深思。