清晨六時許，剛剛從“長三”妓院出來的上海公共租界工部局英籍官員威爾遜在布魯斯酒吧遭槍殺。公共租界巡捕房探長劉天德趕赴現(xiàn)場，聽取酒吧侍者關于兇手的基本特征描述。威爾遜是工部局的高級官員，又是英王親授的爵士，公共租界巡捕房面臨巨大的、來自官方和輿論的雙重壓力。 根據(jù)酒吧侍者的描述，劉天德探長立即展開抓捕行動，早起跑步鍛煉剛巧經(jīng)過這里的中央巡捕房“老虎探長”鐘朗跟劉天德撞了滿懷，酒吧侍者看著和劉天德撞個滿懷的鐘朗，當即指認鐘朗就是兇手。酒吧侍者指認鐘朗就是兇手，劉天德又當場從鐘朗的上衣口袋里搜出厚厚一疊英鈔，鐘朗被劉天德當作疑犯帶走審訊。鐘朗被當作殺人兇手落在公共租界巡捕房劉天德的手上，鐘朗的頂頭上司、中央巡捕房總探長感覺不妙。原來，劉天德是鐘朗入警時的師傅。鐘朗剛進巡捕房時，在公共租界巡捕房師從于老資格的劉天德，兩人情趣相投情誼深厚。在共同調(diào)查一起奸殺少女案的疑犯時，劉天德因救鐘朗而槍斃疑犯，結(jié)果讓劉天德背上了行刑逼供的“罪名”。 由于鐘朗拿不出自己當時不在案發(fā)現(xiàn)場的任何證據(jù)，公共租界高級法庭決定即日開庭，少壯派主審法官王粟正想辦一鐵案，以此奠定其在上海灘首席大法官的地位。所有的證據(jù)和勢態(tài)都對鐘朗不利，鐘朗被劉天德押進大牢，遭受在押犯人的種種報復。鐘朗身陷囹圄，但鐘朗堅信于勝南和韓非不會坐視不管。 鐘朗“出事”后，于勝男和韓非就迅速行動起來，開始在鐘朗曾經(jīng)辦理的案子中尋找有可能蓄意報復的人。在劉天德的檔案室，一個叫張強的犯人的卷宗引起于勝男和韓非的注意。在探視鐘朗時，于勝男和韓非得到鐘朗的證實，曾經(jīng)有辦理過一個叫張強的案子。直到此時，鐘朗才發(fā)現(xiàn)自己當前的境遇，和當初的張強一模一樣。 一起辦理張強案的周同法官遇害后，劉天德改變態(tài)度，聯(lián)合于勝男和韓非一起展開調(diào)查。經(jīng)過艱難的調(diào)查，劉天德、于勝男、韓非最終找到證據(jù)，為鐘朗爭取到無罪釋放。當庭釋放的鐘朗立即投入到張強的弟弟張壑的案子中，最終在張強案陪審團主席李文女士的一次商務活動上，將殺害威爾遜、繼而栽贓陷害鐘朗的魔術(shù)師張壑抓捕歸案。