出生在墨西哥。薩爾瑪本身就是移民的后代，她的父親來(lái)自黎巴嫩，母親是西班牙人，是著名歌劇演員。為了使薩爾瑪成為個(gè)大美人，她的祖母從小就給她修理眼睫毛和頭發(fā)。而為了使她獲得良好教育，父母親把12歲的薩爾瑪送到路易斯安那州的一所寄宿學(xué)校念書(shū)。薩爾瑪讀書(shū)很勤奮，而且也很虔誠(chéng)的信奉宗教，同時(shí)，她又對(duì)管理學(xué)校的修女們很是反感，于是她用許多惡作劇來(lái)作抗?fàn)帯?

 

　　薩爾瑪在寄宿學(xué)校只呆了兩年就退學(xué)了?；氐侥鞲绾螅_爾瑪來(lái)到墨西哥城國(guó)立大學(xué)學(xué)習(xí)國(guó)際關(guān)系。盡管她從小就對(duì)演藝事業(yè)情有獨(dú)衷，但這個(gè)職業(yè)的偶然性和父母親的期望都使薩爾瑪不敢輕舉妄動(dòng)。終于，她認(rèn)定將要走一條自己的路，不顧家人和朋友的反對(duì)，薩爾瑪離開(kāi)了大學(xué)，開(kāi)始她的演藝生涯。

 

　　她先在附近的一些劇院演出，包括阿拉丁神燈的女主角。后來(lái)薩爾瑪出演的日間電視劇《破曉時(shí)分》頗受歡迎。然后，她主演的《特蕾莎》更是大獲成功，薩爾瑪成為墨西哥人瘋狂追捧的電視明星。當(dāng)薩爾瑪·海耶克1991年從墨西哥移民到洛杉磯時(shí)，她在家鄉(xiāng)已經(jīng)是家喻戶(hù)曉的明星了。經(jīng)過(guò)一個(gè)階段的調(diào)整之后，她開(kāi)始了語(yǔ)言和演藝兩方面的密集學(xué)習(xí)。她投身著名的戲劇表演學(xué)家絲黛拉門(mén)下學(xué)習(xí)。1993年，薩爾瑪出演了影片《我的瘋狂人生》，雖然起初她試鏡時(shí)是想扮演女主角的，但后來(lái)導(dǎo)演請(qǐng)了另一名女演員。可是導(dǎo)演依然對(duì)薩爾瑪?shù)膱?zhí)著印象深刻，她分給她一個(gè)小角色，就是這個(gè)小角色，使薩爾瑪成為演員公會(huì)的會(huì)員。又接了幾個(gè)配角之后，薩爾瑪終于在1995年與安東尼奧·班德拉斯在影片《殺人三步曲》中擦出火花，贏得了眾人的注意。

 

　　接下來(lái)，她又與幾位同樣英俊而又實(shí)力的男演員們合作，包括威廉·鮑德溫的《公平游戲》，喬治·克魯尼的《殺出個(gè)黎明》，威爾·史密斯的《狂野西部》，本·阿弗萊克的《教條》等電影，同時(shí)還制作并參演了熱門(mén)電視劇集《丑女貝蒂》。拉丁血統(tǒng)讓薩爾瑪·海耶克恣意、奔放、熱情，在人們的想象中，這樣的女人只是一樽性感的花瓶，而實(shí)際上，海耶克有著更為廣闊的藝術(shù)野心，她制作主演的《弗里達(dá)》便是明證。