出生在紐約。艾倫·阿金畢業(yè)于洛杉機(jī)市立學(xué)院。起初在一民間演唱團(tuán)參加演出，后加入第二城市諷刺劇團(tuán)，才開始引人注目。1963年首次登上百老匯，在《笑著進(jìn)來》一劇中的表演贏得評論界好評，一時(shí)聲譽(yù)鵲起。后來一邊參加演出一邊導(dǎo)演，其中包括導(dǎo)演了外百老匯名劇《小小謀殺者》。60年代中后期，他拍攝了一系列電影，《天涯何處覓知心》、《糊涂大偵探》、《盲女驚魂記》、《七段情》等。 諾曼·杰維森導(dǎo)演的賣座喜劇《俄國人來了》在推出時(shí)獲得很高的評價(jià)，因?yàn)樗鼘⒚绹水?dāng)時(shí)的恐共心理作出活靈活現(xiàn)的刻劃，具有反映時(shí)代脈動(dòng)的政治諷刺性。以今天的眼光觀之，則會(huì)對演員的逗趣演出和處境喜劇的幽默效果較感興趣。劇情描述一艘蘇聯(lián)潛艇因指揮官擺烏龍而在美國東北部的新英格蘭擱淺。初登銀幕的艾倫·阿金憑本片建立冷面笑匠地位。1967年，他在驚險(xiǎn)片《等待天黑》中扮演反面人物，也有較好表演。1968年在《孤獨(dú)者的內(nèi)心》(即《天涯何處覓知音》)一片中扮演一個(gè)聾啞人，獲得紐約電影評論家協(xié)會(huì)最佳男演員獎(jiǎng)，并再次獲得奧斯卡最佳男主角金像獎(jiǎng)提名。1975年在喜劇片《西部的人》中的優(yōu)秀演出，使他獲得了紐約電影評論家協(xié)會(huì)最佳男配角獎(jiǎng)。1979年，艾倫·阿金主演了阿瑟·希勒導(dǎo)演的《妙親家與俏冤家》，該片描述了兩個(gè)性格迥異的親家老爺相處的趣事，他飾演生性嚴(yán)肅的牙醫(yī)，其中有些場面尤為無厘頭，但有令人捧腹的效果。8、90年代艾倫·阿金活躍在大銀幕上，塑造了許多不同類型的有趣角色，時(shí)至今日仍活躍在觀眾的視線中。2007年更是憑《陽光小美女》中滿口臟話的可愛爺爺一角捧走了奧斯卡最佳男配角的小金人，可見老而彌辣。