赫爾穆特·貝格生在奧地利薩爾茨堡一個普通家庭，父親因為政治問題曾被俄方囚禁，由雙目失明的母親辛苦經(jīng)營旅館撫養(yǎng)到三歲，然而父親回來后家里的境況并沒有好轉(zhuǎn)。據(jù)稱其父常常毆打他和弟弟。18歲時，赫爾穆特違背父母意愿獨自來到倫敦學習表演，一邊還在意大利餐廳當侍者，通過舞蹈劇和廣告片開始演員生涯。1964年，他被挑中在《北斗七星》一片中跑龍?zhí)?，由此結識了改變他一生的意大利著名導演盧奇諾·維斯康蒂。從那時一直到后者去世的12年間，他一直陪伴在維斯康蒂身邊，并且主演其導演的《該詛咒的人》、《內(nèi)地家族》以及《路德維?！返绕?。他是維斯康蒂眼中“惡魔、瘋狂和墮落的性”的化身，在其電影中的形象亦是如此。沒有其他任何導演能夠激發(fā)赫爾穆特的表演天賦，他也謙虛地把自己的一切成就歸功與維斯康蒂的引導。1976年后者去世后貝格一蹶不振并企圖自殺。1998年，他出版了自傳《我》，之中將和維斯康蒂的關系稱為“婚姻”，以及把自己稱為對方的“未亡人”，“從此之后，人生再無歡樂”，這份感情贏得很多人的尊重。