生于非洲的斯威士蘭，原名Richard Grant Esterhuysen，父親是斯威士蘭的教育部長(zhǎng)。 理查德從小熱愛表演，1981年其父病逝后，他來到倫敦。

和其他英國(guó)演員一樣，理查德也是影、視、戲劇三位一體的發(fā)展，在電視方面，他的佳作迭出。在電影方面，第一部銀幕作品就是《我與長(zhǎng)指甲》，此后居然就在《情迷六月花》中挑大梁，表演很老到，看不出生澀之處。 而在戲劇方面卻不怎么走運(yùn)，雖然演了不少戲劇，但栽在了王爾德名劇《認(rèn)真的重要性》上，與其合演的瑪吉·史密斯甚至拒絕評(píng)論他的表演，Richard后來希望永不再演戲劇，但2001年又出現(xiàn)在舞臺(tái)上。他把這段經(jīng)歷稱作“生命中最慘痛的記憶”。

理查德生了一張尖削冷峻的長(zhǎng)臉，目光銳利而神經(jīng)質(zhì)，表情神秘中帶點(diǎn)兒刻毒，長(zhǎng)相也就是中人之姿，卻總讓人覺得非常妖姣魅惑。 雖然他也演了很多“正常人”，但其冷漠而性感、優(yōu)雅而頹廢的氣質(zhì)深入人心，和法國(guó)的Bernard Giraudeau很接近——給人的感覺總是非關(guān)道德的肉體墮落，非關(guān)健康的精神萎靡，很適合扮諸如Dracula式的優(yōu)雅魔鬼、具有女性氣質(zhì)的藝術(shù)家、以及腐化墮落的英國(guó)貴族。