原名瑪娜·威廉斯，生于蒙大拿州赫勒納。她從小學習舞蹈，12歲時作為舞蹈演員參加義演。18歲進入影界，直到1934年，雖說扮演的角色越來越重要，但她成績?nèi)粵]能上去，此間她的銀幕形象主要是貴婦或外國類型的蕩婦。1934年，她轉(zhuǎn)型演喜劇角色，在喜劇片《大偵探聶克》中與威廉·鮑威爾合作。此片的成功延續(xù)了他們兩人的合作，又演了幾部續(xù)集。從此她名聲大震，曾當選一次新聞界舉行的投票活動的“影后”。除此之外，她還是社會活動家。二戰(zhàn)時為紅十字會工作。但50年代，受當時美國反共潮流的影響，她受到了迫害，此間影片的拍攝有明顯的減少。別外，她也參加電視劇的演出，如《科倫博》等。