彼得·威爾出生在澳大利亞悉尼，原名彼得·林德塞·威爾，父親是當(dāng)?shù)氐囊幻康禺a(chǎn)經(jīng)紀(jì)人。威爾年輕時(shí)也曾經(jīng)嘗試當(dāng)一名房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人，但很快因興趣不合轉(zhuǎn)而去歐洲旅行了一段時(shí)間，回來(lái)以后他進(jìn)入了一家電影公司，并學(xué)會(huì)了電影拍攝和制作的技巧。1971年他拍攝了自己的處女作《三個(gè)要走》，1974年又拍攝了黑色幽默影片《巴黎吃人車(chē)》，獲得了影評(píng)人的關(guān)注。次年他又拍攝了《懸崖下的野餐》，這部影片以其深刻的寓意和超現(xiàn)實(shí)主義的風(fēng)格博得了一片好評(píng)，成為經(jīng)典之作。1981年他拍攝了影片《加里波底》，這部影片由梅爾·吉布森主演，反映了澳洲士兵戰(zhàn)火中的真摯的友誼和性格的成長(zhǎng)，并對(duì)一戰(zhàn)所造成的后果進(jìn)行了批判和反思。影片受到了國(guó)際電影界的關(guān)注和稱(chēng)贊，使得威爾開(kāi)始真正的邁向了國(guó)際舞臺(tái)，轉(zhuǎn)年再次由梅爾·吉布森主演的、反映印尼政權(quán)動(dòng)蕩的影片《危險(xiǎn)年代》則奠定了威爾國(guó)際知名導(dǎo)演的位置。1985年威爾又和哈里森·福特合作了影片《證人》，展示了威爾對(duì)美國(guó)文化的理解。1989年威爾又和羅賓·威廉斯合作，拍攝了影片《死亡詩(shī)社》，影片獲得了奧斯卡提名，而羅賓·威廉斯也因此片而身價(jià)大增。轉(zhuǎn)年他拍攝了與他以往風(fēng)格迥異的浪漫愛(ài)情片《綠卡》、片中的輕松和幽默被他拿捏得淋漓盡致。1998年，威爾和金·凱瑞合作拍攝了電影《楚門(mén)的世界》，這部影片的黑色幽默、超現(xiàn)實(shí)風(fēng)格和對(duì)現(xiàn)實(shí)的無(wú)情諷刺都頗受好評(píng)，再次獲得了奧斯卡提名，金·凱瑞也因此片被大家認(rèn)識(shí)到了與他往常不同的表演風(fēng)格。威爾的最近一部影片是2003年的《怒海爭(zhēng)鋒》。 通觀威爾的影片，可以看出他雖然是一個(gè)好萊塢導(dǎo)演，但從沒(méi)有全盤(pán)的向商業(yè)化低頭。而總是以自己的獨(dú)特風(fēng)格和美學(xué)理念來(lái)演繹著深刻的，掙扎而矛盾著的人性，呈現(xiàn)出深邃的內(nèi)涵。而他一手發(fā)現(xiàn)或捧紅了包括梅爾·吉布森，哈里森·福特等巨星，更說(shuō)明了他的獨(dú)具慧眼和挖掘人潛力的能力。