1939年，草間彌生（Yayoi Kusama）約10歲時，開始被大量幻覺困擾，因而時常有自殺企圖。她留有當時為母親畫的鉛筆畫，畫中就已充滿了小圓點。

青年時就讀日本長野縣松本女子學校，畢業(yè)后到京都市立工藝美術(shù)學校（現(xiàn)在的京都市立銅駝工藝美術(shù)高等學校）主修日本畫。

1954年，草間在繪畫作品《花（D.S.P.S）》中曾有下列的表達：“某日我觀看著紅色桌布上的花紋，并開始在周圍尋找是不是有同樣的花紋，從天花板、窗戶、墻壁到屋子里的各個角落，最后是我的身體、宇宙。在尋找的過程中，我感覺自己被磨滅、被無限大的時間與絕對的空間感不停旋轉(zhuǎn)著，我變的渺小而且微不足道。剎那間，我領(lǐng)會到這不是只有我的想像、而且是現(xiàn)實中的狀況、我被嚇到了。于是我對于紅色桌布和上面的花紋產(chǎn)生了強烈的恐懼，我認為它就像是咒語，正在剝奪我的生活，我沖上階梯企圖逃離，但階級卻在我腳下散開，于是我從上面跌下來，腳腕也扭傷了。”
 

1955年，與美國女畫家喬治亞·歐姬芙通信，也寄自己的水彩畫給她，并開始準備到美國。

1957年，移居美國，大部份時間都在紐約市創(chuàng)作，并開始有“前衛(wèi)的女王”之稱。

1960年代參加了許多反戰(zhàn)運動。

1962年，在紐約市的綠藝廊參加了七人聯(lián)展，展出作品是軟雕塑，參展藝術(shù)家包括了安迪·沃荷、克勒斯·歐登柏格。

1965年，在紐約展出《無限鏡屋》（Infinity Mirror Room），個人特色（白底紅點、大面鏡、藝術(shù)家站在中央）相當引起注意。
 

1966年，作品《無限的愛》（Love Forever），使用小圓燈泡和大面鏡無限反射的空間裝置，造成了相當視覺迷幻的作品，可說是草間的成名作。該年受邀參加了第33屆威尼斯雙年展。作品名為《那克索斯的花園》（Narcissus Garden），以1500個金色鏡球（內(nèi)部是塑膠制）裝置組成，放在Italian Pavilion戶外展場上，草間本人穿著金色和服端坐其中。并立牌告示一個金球價格美金2元。由于她作品中強調(diào)藝術(shù)應如超市可銷售的概念，引起了不少的爭議。

1968年，創(chuàng)作短片“消滅自己”（草間の自己消滅）得到了比利時第四屆國際短片大獎與第二屆日本聯(lián)合樹下電影節(jié)（アン?アーバー映畫祭）的銀獎。
 

1973年，返回日本。

1978年，在日本出版了第一本小說《曼哈頓企圖自殺慣犯》（マンハッタン自殺未遂常習犯）

1983年，新小說《克里斯多夫男娼窟》（クリストファー男娼窟）獲得日本第10屆野性時代新人文學獎。（此書在1999年有中文翻譯，由皇冠出版社出版，ISBN：9573316374）

1993年，代表日本參加威尼斯雙年展。

1998年，參加了臺北雙年展。

1998年出版的草間彌生作品集，收錄了她在1958年到1968年間的當代藝術(shù)作品1951年，青年時的繪畫作品《彷徨的夢》（Zanmu）獲得日本第二屆創(chuàng)作獎入選。
 

2000年，參加澳大利亞雪梨2000雙年展。作品是1965年的《無限鏡屋》（此作品在1998年用同樣的材質(zhì)復制，原作已毀損。整個作品空間為250 x 500 x 500 厘米）。

2001年，獲得日本朝日賞Asahi Prize。

2002年，出版自傳《無限的網(wǎng)》。

2003年，在日本與美國展開了長期的巡回回顧展。并獲法國文化部頒發(fā)藝術(shù)及文學騎士勛章（Chevalier de l'ordre des arts et des lettres）
 

今日她住在東京的心理治療所中，并以七十多歲的高齡繼續(xù)從事藝術(shù)創(chuàng)作，她的工作室離治療所不遠，她曾經(jīng)常對媒體表示“如果不是為了藝術(shù)，我應該很早就自殺了。”

2012年，草間彌生本人、其工作室以及長久代理她作品的大田藝廊（Ota Fine Arts）與蘇富比合作策劃了一場“草間彌生-花兒在我心中為香港綻放”的獨一無二草間彌生作品展售會。該展售會將會在2012年5月19至31日在「香港蘇富比藝術(shù)空間」舉辦。展售會中將會推出超過30件草間彌生早期至近年創(chuàng)作的精彩作品。其中包括油畫、不同大小的雕塑及紙本作品。