出生在日本京都。女演員的長(zhǎng)谷川裕見(jiàn)子是他的侄女。長(zhǎng)谷川一夫，是在拍攝廠出生的，從童年時(shí)起，作為兒童角色登臺(tái)，后飾演中村鴈治郎的兒子，林長(zhǎng)三郎 一炮而紅。后來(lái)以林長(zhǎng)作為了自己的藝名出現(xiàn)在演出中。早年參與歌舞伎的演出，林長(zhǎng)二郎是這一時(shí)期的藝名。1927 年進(jìn)入松竹公司。繼續(xù)沿用這個(gè)藝名參與了很多的電影演出。受到了極大的歡迎。在期間的11年中，共出演了１２０電影。1935年，得到了以旦角出身的著名導(dǎo)演衣笠貞之的賞識(shí)，參加了雪之丞変化的演出，其演技得到了觀眾的肯定。1937年進(jìn)入東寶，隔年回復(fù)本名長(zhǎng)谷川一夫。1953年，長(zhǎng)谷川一夫參與了一生中最重要的演出－衣笠貞之助導(dǎo)演的《地獄門》，該片獲第七屆戛納國(guó)際電影節(jié)金棕櫚獎(jiǎng)。1955年加入東寶歌舞伎。1964年，作為大石內(nèi)藏助理參與了連續(xù)劇「赤穗流浪的武士」拍攝。1974年演出了寶冢歌劇的「凡爾賽的散」，1984年4月6日逝世。后獲得日本政府頒發(fā)的的公民榮譽(yù)獎(jiǎng)。這是獲此殊榮的第3個(gè)人。主要作品年表：雪之丞變化（1935年），藤十郎の戀（1938年），鶴八鶴次郎（1938年），白蘭の歌（1939年），支那の夜（1940年），三十三間堂 通し矢物語(yǔ)（1945年），銭形平次平次八百八町（1949年），源氏物語(yǔ)（1951年），治郎吉格子（1952年），地獄門（1953年）。