在美國劇壇享有“第一夫人”美譽，自5歲起已登臺演出，9歲已演出百老匯舞臺劇，18歲就成為全國知名的明星。1928年與劇作家查爾斯麥克亞瑟結(jié)婚，婚后一齊轉(zhuǎn)往好萊塢發(fā)展。此時電影正從默片時代步入有聲片時代，海倫希絲豐富的舞臺經(jīng)驗使她在電影界發(fā)展得很順利，1931年就得了第一座奧斯卡。然而，好萊塢的生活令她不快樂，所以在30年代中期她又回去演舞臺劇。她經(jīng)常參加電視劇演出，曾于1952年獲艾美獎最佳女演員。50年代起她又重回影壇，以《真假公主》令人留下深刻印象。1970年更以《國際機場》再度獲奧斯卡最佳女配角獎。