吉姆-凱利1946年5月生于肯塔基州，入行前是活躍的運動員，曾參加美式足球、棒球及田徑隊伍，1964年開始習武，考獲空手道黑帶后移居加州，贏得空手道比賽即轉(zhuǎn)而希望加入影壇，踏入1970年代終如愿以償，《龍爭虎斗》是他的第二部作品，他在片中與李小龍及石堅均有對打戲。吉姆·凱利曾在訪問中說，能與李小龍合作是他人生中最美好的經(jīng)驗之一，盛贊對方是非常優(yōu)秀的武術(shù)家。除了《龍爭虎斗》外，吉姆-凱利主演的《黑帶猛龍勇嬌娃》、《鐵金剛龍虎豹》等也曾在香港上映。