中學(xué)畢業(yè)后小津安二郎陸續(xù)報(bào)考神戶高等商業(yè)學(xué)校、師范學(xué)校等，但都沒有考上。后來他在母親的托人引薦下(他的父親反對他進(jìn)入電影公司)終于進(jìn)了當(dāng)時(shí)鼎鼎有名的松竹映畫公司的蒲田攝影廠擔(dān)任攝影助手工作(這也為后來小津安二郎的作品的攝影打下了很好的基礎(chǔ))，與清水宏、五所平之助等同事，而1927年因?yàn)榕既坏臋C(jī)會(huì)他有拍出了電影處女作《懺悔之刀》，是其唯一的古裝片。之后，他很快便愛上了“現(xiàn)代劇”的題材；1929年開始在“庶民劇”方面顯露了他的才華，專門拍攝以日本中下階層的日常生活為主題的影片。早期作品頗受外國電影的影響，尤其是一連串的學(xué)生喜劇，以及好幾部警匪電影和通俗劇。1936年開始大量拍攝有聲片。

　　小津曾一度入伍參加二戰(zhàn)，甚至在新加坡淪為戰(zhàn)俘半年才被遣送回國，并于1949年跟編劇老搭檔野田高梧再度的合作推出了《晚春》，而這部作品也成為小津安二郎的一系列的優(yōu)秀作品的開端。他后來的所有影片都出自野田的手筆。1958年拍攝《彼岸花》，第一次嘗試采用彩色膠卷。五十年代末期重拍了他三、四十年代的心愛作品，像《早安》、《浮草》、《秋日和》分別是《我出生了，但》（《生來第一次看到》）、《浮草物語》和《晚春》的翻版。他一生得到不少獎(jiǎng)賞，例如1958年以《彼岸花》獲藝術(shù)祭文部大臣賞及紫綬褒獎(jiǎng)，1959年獲藝術(shù)院賞，1961年以《秋日和》獲亞洲影展最佳導(dǎo)演獎(jiǎng)，1963年被選為藝術(shù)學(xué)院會(huì)員，是電影導(dǎo)演首次獲此榮譽(yù)。

　　1962年2月，小津安二郎的母親不幸病逝(他的父親在他三十歲時(shí)過世)，這是對小津安二郎的人生的一次最大的打擊。而第二年的12月12日，小津安二郎也病逝于醫(yī)院當(dāng)中。這一天，也剛好是他的六十歲誕辰。

　　他的墓碑上，按照他的遺愿，只是留下了一個(gè)字，“無”！