年輕時代的林強厭惡早期國片中的八股情節(jié)，寧愿從好萊塢電影音樂中找回當(dāng)時看電影的感覺；直到在馬祖當(dāng)兵時受到《風(fēng)柜來的人》的啟發(fā)，就下定決心退伍之后如果不能從事音樂相關(guān)工作，就去拍電影。

1990年林強以歌手身分出道，以一首「向前走」而一舉成名，因為在專輯中拍攝MTV的需要而邀請了李天祿參與演出，巧遇侯孝賢到現(xiàn)場探班而相識，因此結(jié)下了林強和電影的緣分，侯孝賢立刻邀請林強在《戲夢人生》演出青年李天祿，讓林強與電影的密切關(guān)系隨之展開。除了電影演出之外，林強也延續(xù)自己獨特的熱血、另類青年形象，推出第二張專輯「春風(fēng)少年兄」，并且在第三張專輯「娛樂世界」中繼續(xù)實驗電子曲風(fēng)。

林強的電影音樂創(chuàng)作大致上以歌曲為主，在1992年的《少年吔，安啦！》裡，歌曲加上影像就獲得了實質(zhì)的發(fā)揮，這張電影原聲專輯隨即獲得第二十九屆金馬獎最佳電影音樂的入圍。雖然林強與侯孝賢從《戲夢人生》就開始合作，但他為侯孝賢電影作音樂，卻是從《南國，再見南國》才開始，這是一部集合眾多創(chuàng)作者創(chuàng)意結(jié)晶的電影音樂作品，林強也憑藉電影主題曲〈自我毀滅〉獲得第三十三屆金馬獎最佳電影歌曲獎；2001為《千喜曼波》所作的狂放電子樂則獲得三十八屆金馬獎最佳電影配樂獎。

2005年林強受坎城影展之邀，在坎城一處海灘演出一場電子音樂秀，表演歌曲后來收錄于與法國MK2公司合作出版，以「立體畫音」的概念創(chuàng)作的音樂專輯「驚蟄」中。目前林強除了從事DJ工作，也在電子樂作品中大量汲取傳統(tǒng)民間音樂元素，致力于臺灣傳統(tǒng)音樂和電子音樂的融合和推廣。

近年和導(dǎo)演賈樟柯合作密切，擔(dān)任電影《無用》、《三峽好人》、《二十四城記》的電影配樂。

2007年3月，林強與搖滾樂獨立唱片公司摩登天空有限公司（Modern Sky）簽約，該公司成為林強在中國的經(jīng)紀(jì)公司。

2018年，林強首次在《十三聲》挑梁舞蹈配樂。