麥克納利被稱為“美國戲劇的吟游詩人”，劇作代表作有《蜘蛛女之吻》《大師班》《拉格泰姆》《Love! Valour! Compassion!》《Lips Together, Teeth Apart》《It' s Only a Play》等。他生涯共創(chuàng)作了40部話劇和10部音樂劇，5獲托尼獎，包括2019年托尼獎終身成就獎。

麥克納利從1990年代患上肺癌，并有慢性阻塞性肺病，2020年3月24日因感染新冠的并發(fā)癥在佛羅里達一所醫(yī)院去世。