原名林嶺南，是香港影壇的一位著名的編劇，是名導演林嶺東的胞兄（林家祖籍廣東潮州府，林嶺東和林嶺南還有個哥哥林忠國是香港電影制片人）。除編劇外，南燕也擔任多部電影的故事、監(jiān)制、執(zhí)行監(jiān)制、策劃、導演、制片和演員。除電影事業(yè)外，南燕亦擅長為經(jīng)典舊曲譜上新詞，作為電影主題曲或插曲。