吳古葉出生于越南，幼年時移居法國，他在那里學習工程學后又赴美國加利福尼亞大學洛杉磯分院學習物理，隨后又修得電影學位。

　　在拍攝了一部短片和一部紀錄片之后，他自編自導了影片《越南牛郎》(Buffalo Boy)，影片全部在越南拍攝，根據(jù)Son Nam的短篇小說改編，講述1940年，在法國控制下的越南。每年雨季時，金甌地區(qū)變成水鄉(xiāng)澤國，農(nóng)民不得不把賴以謀生的水牛牽到地勢較高的地帶吃草。15歲的男孩金，聽從父命把家里的兩頭水牛帶到附近山坡上吃草，他開始踏入成人的世界，發(fā)現(xiàn)了暴力、吸毒、酗酒，但也認識了愛情和友誼。影片真實的反映了越南底層人民的生活畫卷，拍攝這部影片的時候，吳古葉幾乎走遍了越南去尋找他心目中的場景，而影片最后呈現(xiàn)出的影像也確實沒有辜負他的期望，極為優(yōu)美。影片在國際影展上獲得了很多獎項，包括2004年芝加哥電影節(jié)最佳新導演獎和2004年瑞士洛加諾國際電影節(jié)青年評審團獎。