瑪麗·瑞萊是侯麥最喜歡的女演員之一，出身于工人階級家庭的瑞萊曾經(jīng)做過老師，當過售貨員。在她21歲那年，她在看了侯麥的電影《午后之愛》（L'Amour l'après-midi）后，給侯麥寄了一封信，并附上了自己的照片。侯麥收到信后約她見面，并在影片《柏士浮》（Perceval le Gallois）中給她安排了一個小角色。2年后，她出現(xiàn)在侯麥的《飛行員的妻子》中，這也是侯麥的“喜劇與諺語”系列的首部電影。而最讓瑪麗·瑞萊為觀眾所熟知的影片，還要數(shù)1986年獲得威尼斯電影節(jié)金獅大獎的《綠光》，瑞萊在片中飾演了一個愛情幻想剛剛破滅的女子德爾菲娜，她剛剛跟男友分手，和朋友約好去海邊度假散心，不料朋友臨時爽約，她只能形單影只地自己去消磨假期，整部電影就像是一本德爾菲娜的“孤獨夏季日記”，瑪麗·瑞萊將角色的孤獨與絕望，以及最后從自然奇景中尋求到心靈歸宿的情感歷程表現(xiàn)得淋漓盡致。值得一提的是，瑪麗·瑞萊也是《綠光》的編劇之一。