中國(guó)電影家協(xié)會(huì)會(huì)員、名譽(yù)理事，電影文學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)員，中國(guó)電影導(dǎo)演協(xié)會(huì)榮譽(yù)會(huì)員。

1938年參加革命到延安，入魯迅藝術(shù)學(xué)院戲劇系第一期學(xué)習(xí)，1939年畢業(yè)后留校任表演課助教。1939年2月加入中國(guó)共產(chǎn)黨。在魯藝實(shí)驗(yàn)劇團(tuán)任團(tuán)務(wù)委員、演員。1942年5月，參加了在延安召開(kāi)的文藝座談會(huì)，親聆了毛主席講話(huà)。同年冬天，獲得魯藝創(chuàng)作年金獎(jiǎng)。1947年，導(dǎo)演了哈爾濱淞江省文工團(tuán)演出的歌劇《火》，受到東北局嘉獎(jiǎng)。1948年任東北電影制片廠編導(dǎo)，當(dāng)時(shí)根據(jù)地只有八位導(dǎo)演。

1949年開(kāi)拍故事片《內(nèi)蒙風(fēng)光》，獲1951年卡羅拉伐利電影節(jié)文學(xué)獎(jiǎng)。1954年導(dǎo)演了著名作家柳青小說(shuō)《銅墻鐵壁》改編的《沙家店糧站》。1955年冬，任蘇聯(lián)導(dǎo)演鮑?格?伊凡諾夫講學(xué)的電影導(dǎo)演進(jìn)修班的專(zhuān)家助手、教研組組長(zhǎng)。1956年夏，任導(dǎo)演系第一任主任教師，開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)電影導(dǎo)演專(zhuān)業(yè)教學(xué)。

1957年10月，任中蘇合拍電影《風(fēng)從東方來(lái)》的中方總導(dǎo)演兼編劇。1961年文化部和高教部授予其教授職稱(chēng)。同年，任學(xué)院學(xué)術(shù)委員會(huì)副主任。1961-1962年間，調(diào)北京電影制片廠任導(dǎo)演。1964年改編并導(dǎo)演了《小二黑結(jié)婚》（與石一夫合作）。1965年導(dǎo)演了舞臺(tái)紀(jì)錄片《售票所故事》。文革十年中斷了創(chuàng)作后于1975年導(dǎo)演了故事影片《沸騰的群山》，1978年參加了南斯拉夫的普拉電影節(jié)。1978年夏調(diào)回電影學(xué)院任電影編劇培訓(xùn)班主任。1983年率電影代表團(tuán)參加莫斯科電影節(jié)。1985年被邀為內(nèi)蒙電視連續(xù)劇《王敬齋》的顧問(wèn)。撰寫(xiě)兩部電影文學(xué)劇本以及電影理論文章、影評(píng)約三十萬(wàn)字。1985年離休。

1989年長(zhǎng)春電影制片廠贈(zèng)予“對(duì)新中國(guó)電影搖籃昌盛繁榮的奉獻(xiàn)”榮譽(yù)證書(shū)。1992年獲得北京電影學(xué)院最高成就獎(jiǎng)“金燭獎(jiǎng)”。1994年中國(guó)電影導(dǎo)演協(xié)會(huì)頒發(fā) “榮譽(yù)會(huì)員”銅證。1994年獲得國(guó)務(wù)院頒發(fā)的“政府特殊津貼”。