張楠1986年出生在中國安徽省的蚌埠市，六歲時移民至在美國路易斯安娜州的新奧爾良市并在那里長大。張楠是家中的獨女，父母從事的都是醫(yī)生職業(yè)，對于她的要求很嚴(yán)格，高中時她一直是班級里成績拔尖的優(yōu)等生，畢業(yè)后進(jìn)入位于馬里蘭州巴爾的摩市的約翰·霍普金斯大學(xué)，主修精神系統(tǒng)科學(xué)的她原本打算追尋自己父母的足跡；此外張楠還擅長鋼琴演奏和箭術(shù)，愛好爵士舞蹈和單板滑雪。
另一邊，張楠在16歲之際入選Chanel/Seventeen雜志的年度新人模特競賽之后便成為了一名模特，而在紐約上東區(qū)的美發(fā)沙龍里被一位選角導(dǎo)演發(fā)掘后，她得到了影片《上海旅館》和《West 32nd》中的兩個小角色。2007年，張楠幸運地被挑中出演暢銷小數(shù)改編而成的CW劇集《流言教主》中的Kati Farkas一角，演藝事業(yè)也步入了正規(guī)。
