身高188厘米的丹尼爾最早以模特身份出道，并出演了多支電視廣告。2005年，丹尼爾在MBC的高收視迷你劇集《我叫金三順》中出演第二男主角，引起廣大觀眾的注意。其后，丹尼爾又出演了KBS頻道的四季系列的最后一部《春日華爾茲》，在劇中再一次扮演了混血兒角色，熟練地說著英文和德文。不過私底下，經(jīng)過長時間在韓國拍片，丹尼爾的韓語水平已經(jīng)進步了許多，日常的簡單對話也完全不成問題，甚至他還可以用韓語接受電視臺的訪問。

2006年，丹尼爾進軍電影圈，先后出演了《Robin先生追求記》和《我的父親》兩部電影，演技得到很大鍛煉。特別值得一提的是丹尼爾在電影《我的父親》中的表現(xiàn)。這部電影根據(jù)真人真事改編，講述被美國人收養(yǎng)的韓國孤兒成年后加入美軍，并隨部隊駐扎在韓國的美軍基地。電影中的這位韓國孤兒一直努力尋找自己在韓國的父親，當他真的找到自己的父親時，卻發(fā)現(xiàn)自己的父親竟是一名死刑犯人。丹尼爾在電影中的表現(xiàn)可圈可點，獲得了當年韓國電影青龍獎最佳男新人演員獎，被譽為2007年韓國電影界的最大發(fā)現(xiàn)之一，就連海外的《洛杉磯時報》也對他的這部作品做了詳細的報道。

2008年，丹尼爾接拍了好萊塢電影《X戰(zhàn)警：金鋼狼》，在其中扮演亦正亦邪的變種人Agent Zero的角色，開始受到全世界的矚目。