他五歲時(shí)隨父母遷至寶冢市，因?yàn)槟赣H喜歡寶冢歌舞團(tuán)，幼年的他也常一起看演出。手冢從小在父親的秦熏陶下就興趣廣泛，尤其喜歡捕捉昆蟲和看電影。手冢的爸爸就是一個(gè)電影愛好者，很喜歡收集8毫米膠片的電影。手冢在小時(shí)候就被迪士尼動畫、佛來謝爾兄弟和卓別林吸引并且學(xué)習(xí)畫畫。1935年，手冢進(jìn)入大阪府立池田師范附屬小學(xué)（現(xiàn)大阪教育大學(xué)附屬池田小學(xué)）就讀，即開始臨摹《大力水手卜派》等作品，并創(chuàng)作連環(huán)圖或漫畫供同班同學(xué)欣賞。國小三年級時(shí)，他便開始畫長篇漫畫《淘氣的阿生》，在師生間頗獲好評。后來，手冢又迷上天文學(xué)、寶冢少女歌劇、迪斯尼卡通影片。11歲時(shí)，因讀了平山修次郎著的“原色千種昆蟲圖譜”而迷上昆蟲采集，便在本名后加個(gè)蟲字，并開始以手冢治蟲為筆名。14歲時(shí)看了中國萬氏兄弟制作的《鐵扇公主》，這給予他極大震撼，據(jù)說就是這部片影響了他，使得他自己日后走上了動畫創(chuàng)作之路。

　　1941年4月，手冢進(jìn)入北野中學(xué)就讀，加入美術(shù)研習(xí)社習(xí)畫，并持續(xù)采集、研究昆蟲及編纂科學(xué)雜志。此時(shí)，他也開始以墨水筆畫漫畫。他在中學(xué)時(shí)代的習(xí)作“失落的世界”前言里寫道：“本篇既非漫畫，亦非小說”。預(yù)言他日后將創(chuàng)作故事漫畫。

　　隨著二次世界大戰(zhàn)日趨慘烈，1944年手冢16歲時(shí)，曾被派入軍需工廠擔(dān)任勞動員，雙手因感染到細(xì)菌差點(diǎn)壞死，幸遇良醫(yī)才得以保住。這段經(jīng)歷，成了他后來習(xí)醫(yī)的動機(jī)之一，并立志成為以救人為職志的醫(yī)師。醫(yī)學(xué)院時(shí)期的手冢常偷偷在教室后頭畫漫畫，但后來仍順利考取醫(yī)師執(zhí)照，并以“以電子顯微鏡研究異型精子細(xì)胞中的膜構(gòu)造”論文獲得大阪大學(xué)醫(yī)學(xué)博士學(xué)位。換言之，他在創(chuàng)作中關(guān)于醫(yī)學(xué)的內(nèi)容，其實(shí)是有其專業(yè)背景與依據(jù)的，這也是吸引讀者的重要因素之一。

　　1961年，手冢成立“手冢治蟲制作動畫部”，隔年制作第一部卡通動畫作品《某個(gè)街角的故事》。1963年，手冢制作日本第一部電視黑白卡通《鐵臂阿童木》，并于富士電視臺放映。此后，手冢不斷有新作問世，并屢獲國內(nèi)外大獎，堪稱世界上動漫作品最多的大師。公司后來雖因他的藝術(shù)家性格而經(jīng)營不善，但他遠(yuǎn)大的目光卻刺激了日本動畫產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，也培養(yǎng)了許多的動畫人才，像大師宮崎駿、高佃勛都曾受過他的教誨。而他自己也為日本摸索出了電視和電影卡通精簡成本的制作方式，以及建立卡通與其它周邊為業(yè)商品的整體行銷模式，為日本動漫奠定良好的基礎(chǔ)。諸如藤子?Ｆ?不二雄、石森章太郎、赤冢不二夫等，都是受手冢治蟲精神感召而加入漫畫創(chuàng)作行列。

　　1989年2月9日，手冢因胃癌在畫桌上趕稿中逝世，終年60。日本寶冢市為了紀(jì)念這位偉大的漫畫之神，蓋了一棟“手冢治蟲紀(jì)念館”、川崎市也蓋了一座“手冢治蟲世界”。

　　早期手冢的作品受到美國迪斯尼影響，有著濃厚的動畫分鏡色彩。手冢也受到成長地寶冢歌劇的影響，使其作品深具劇場感。手冢更確立日本漫畫的為事方式，對于后輩的漫畫家有著指標(biāo)性意義。其作品多變的題材、豐富而專業(yè)的內(nèi)容，更是令人驚嘆。更重要的是，手冢經(jīng)常透過作品探討人類本性、思辨人生哲學(xué)、傳揚(yáng)人道主義，讓人拜讀其作品后，自然而生無限的感動。