原名姜宏波，畢業(yè)于沈陽體育學院排球專業(yè)的姜鴻波有著比同齡人更多的幸運，默默無聞地在體育圈兜轉一圈后，竟出乎意料地被大導演姜文挑選進了演藝圈。此后“姜宏波” 三個字便遠播海內外，人們從各種雜志、報刊、電視中了解了這個天性爽朗愛笑、樸實真摯的東北女孩。 姜宏波在姜文的《鬼子來了》中出演女主角, 并曾參與拍攝多部電影及電視作品包括《野玫瑰》、《大城小事》、《別了溫哥華》、《天在上》、《共產黨員》、《雪后多倫多》，《最后的棚戶人家》等。

2017年參演根據梁羽生同名小說改編的古裝武俠劇《武當一劍》，在劇中飾演武林第一美女西門夫人；4月，主演都市情感劇《西京故事》，在劇中飾演自信果敢又雷厲風行的大學教授孫曉寒；10月，與王麗坤、鄭元暢合作主演的古裝科幻劇《天淚傳奇之鳳凰無雙》播出，她在劇中飾演外表慈顏鳳目，實則城府極深的蘭國太后。
2020年，姜宏波參演電視劇《北靈少年志之大主宰》。