瓦爾·基爾默出生加州洛杉磯，在中學里，他學習了表演，唱歌，及寫作。17歲時，開始戲劇演出。一年以后，開始了他的第一場百老匯的演出，與他同臺的的當時已小有名氣的凱文培根和肖恩潘。從舞臺到銀幕的飛躍發(fā)生在1984年，他在一部名為《最高機密》的影片中既演且唱。在倫敦表演時，他遇見了漂亮的英國女演員喬安娜·惠爾利。幾年后，在喬治·盧卡斯的一部影片中，他們又再相遇。方基默進行六個月長馬拉松式的追求。終于在1989年與之結(jié)婚?；楹?，方基默才知道她就是在倫敦時的那位女演員。盡管瓦爾·基爾默已經(jīng)向人們證明他是個出色的演員。但他被人們所關(guān)注還是在奧立佛斯通導演的一部關(guān)于歌星吉姆·莫里森的傳記電影《大門》中。他非常投入地進行演出，觀眾們被他的出色表演所征被了。而在片尾所播放的歌曲則是混合了他和杰米·莫利森的原聲演唱，天衣無縫。盡管這部影片票房并不理想，但瓦爾·基爾默作為同時代最有天賦的演員之一廣受關(guān)注。他一直是位敬業(yè)而且出色的演員，在《盜火線》、《永遠的蝙蝠俠》、《圣徒》、《亞歷山大大帝》等一系列影片中不斷展現(xiàn)自己的實力，但仍舊缺少一部重量級的作品令他更上一層樓。