李·佩斯的父親在石油領(lǐng)域工作，為此他小時候隨家人在沙特阿拉伯生活過一段時間，后搬回美國德克薩斯的休斯頓市。他曾為了表演輟學(xué)加入當(dāng)?shù)貏F，但最終還是完成了高中學(xué)業(yè)。1999年佩斯被茱莉亞學(xué)院錄取，學(xué)習(xí)表演，同班同學(xué)還有演員安東尼·麥凱。期間他曾在莎劇《羅密歐與茱莉亞》中扮演羅密歐，以及出演《凱撒大帝》中野心勃勃的卡西烏斯等。畢業(yè)后又在外百老匯舞臺上繼續(xù)磨煉，期間兩次獲得Lucille Lortel戲劇獎杰出男演員提名。2003年，李·佩斯出演了SHOWTIME制作的電視電影《戰(zhàn)士之女》，扮演一位愛上士兵并引來殺身之禍的變性舞女，為此獲得Gotham Award的新人獎以及一個金球獎提名。2004年他還出演了電視劇《瀑布》（Wonderfalls），該劇被取消后接拍影片《伯爵夫人》、《特務(wù)風(fēng)云》以及背景設(shè)置在中東的《墜入》。07年李·佩斯再度合作《瀑布》制片人，在ABC劇集《靈指神探》中擔(dān)綱主演，為此再度被金球獎提名，人氣也與日劇增。他還與艾米·亞當(dāng)斯合作了影片《明星助理》，新作將是和薩拉·米歇爾·蓋拉一起主演的《著魔》。