金鎬善1941年3月9日出生于咸鏡北道的青州。成均館大學(xué)國語國文系畢業(yè)后任導(dǎo)演俞賢穆的助理導(dǎo)演，并于1974年拍攝了導(dǎo)演處女作《宦女》。然而，真正以導(dǎo)演之名立足于忠武路的則是他的第二部作品——劇情片《英子的全盛時(shí)代》（1975年）。影片上映87天吸引觀眾36萬余名，一舉成為韓國最賣座的導(dǎo)演。次年，經(jīng)過《女人街》的短暫沉寂后，1977年，金鎬善迎來了破記錄的成功——《冬日女郎》。該片刷新了之前李長鎬導(dǎo)演的《星星的故鄉(xiāng)》46萬名觀眾的紀(jì)錄，共動員58萬5千余名觀眾。直到1993年，林權(quán)澤導(dǎo)演的《西便制》才以百萬票房的成績將其改寫。

　　1979年，金鎬善導(dǎo)演了《比死亡更深沉的睡眠》、《夜之贊歌》。進(jìn)入80年代，金鎬善以《三長三短》（1981年）一片再次尋回了作為導(dǎo)演的存在意義。次年，他拍攝了《熱愛》（1982年）和《冬日女郎》續(xù)集，但反響均不大。他接連拍攝了《迷途少女2》（1986年）、《首爾彩虹》（1989年）、《瘋狂愛之歌》（1990年）、《死之詠贊》（1991年），以及1993年的《亞當(dāng)睜眼時(shí)》和《想愛的女人，想結(jié)婚的女人》。1996年，金鎬善拍攝了《漢尼昆》，并于同年獲得大鐘獎最佳影片獎，但評論界反應(yīng)冷淡，票房方面更是慘不忍睹。

　　提到金鎬善的代表作當(dāng)然是那部大名鼎鼎的《英子的全盛時(shí)代》影片講述了淳樸的鄉(xiāng)下姑娘英子莽撞地來到首爾闖蕩，不幸淪為娼妓，后遇到同情她的搓澡工青年，彼此互生愛意，使英子再次燃起了重生的勇氣。影片不僅講述了一個(gè)動人的情感故事，還融入了對上個(gè)世紀(jì)70年代諸如越戰(zhàn)失敗等問題的思考，頗有深度。影片以冷靜客觀的視角，通過一個(gè)妓女尋找新生的故事折射出當(dāng)時(shí)整個(gè)社會的殘酷與現(xiàn)實(shí)，過得了評論界的較高評價(jià)。飾演主人公英子的女演員嚴(yán)福順也以頗具個(gè)性的演技聲名鵲起。

　　金鎬善的另一部賣座片《冬日女郎》改編自趙海日的暢銷書，講述了女主角梨花從青澀的少女轉(zhuǎn)變?yōu)槌墒炫拥倪^程，期間經(jīng)歷了與四個(gè)男人的感情故事。借著影片的大熱，女演員張美姬進(jìn)入了表演事業(yè)的全盛時(shí)期。此外，根據(jù)李御寧的同名戲劇改編的影片《三長三短》也成為當(dāng)時(shí)的話題之作。影片男主角是某廣播局的音響效果師。一日，他偶然和一位高級的電話應(yīng)召女郎共處一室，發(fā)生了一連串妙趣橫生的小故事。影片票房一路飄紅。影片通過一個(gè)被限定的空間以諷刺的味道反映出當(dāng)代人的真實(shí)情況，好評如潮。1989年的《首爾彩虹》權(quán)利高層的性丑聞為題材，引起影迷們的熱烈討論。影片觸及禁忌話題，并以赤裸裸的方式呈現(xiàn)，語境相當(dāng)尖銳。該片也是導(dǎo)演本人終于擺脫數(shù)年來的沉寂狀態(tài)。和影片中暴露不道德的政治現(xiàn)實(shí)比較，丑聞本身更受到關(guān)注，同樣也引來不少非議，但最終取得了不俗的票房成績。此后的《死之詠贊》也似平地一聲雷，令人眼前一亮。影片講述了韓國最早的女高音歌手尹心德短暫而傳奇的一生。片中，尹心德以公費(fèi)留學(xué)生的身份進(jìn)入東京大學(xué)聲樂系學(xué)習(xí)，一方面和同學(xué)交流，一方面卻飽受艷聞困擾。最后，她留下“死之詠贊”的聲樂作品，隨后結(jié)束了自己的生命。

　　從處女作《宦女》以來，金鎬善就致力于那些在殘酷刻薄世事中苦苦掙扎的年輕女性。1975年，他與小說家金勝旭、崔仁浩、導(dǎo)演夏吉鐘、電影評論家安炳燮、邊仁植等人共同創(chuàng)立了“影像時(shí)代”聯(lián)盟，致力于探索振興韓國新電影的方式方法，并于1977年至1978年兩年間發(fā)行了學(xué)術(shù)刊物《影像時(shí)代》。