中國著名導(dǎo)演。1944年，畢業(yè)于四川江安國立戲劇?？茖W(xué)校（今中央戲劇學(xué)院）并留校任助教。1948年，赴香港任永華影業(yè)公司副導(dǎo)演；同年赴華北解放區(qū)參加華北大學(xué)第三文藝工作團(tuán)，任戲劇隊長，并參與影片《紅旗歌》的編導(dǎo)工作。1949年，調(diào)任中央電影局副導(dǎo)演。1950年，參加拍攝凌子風(fēng)導(dǎo)演的故事片《陜北牧歌》。1951年，任北京電影學(xué)院表演系教員。1953年，調(diào)任北京電影演員劇團(tuán)導(dǎo)演，執(zhí)導(dǎo)了話劇《家》。1955年，執(zhí)導(dǎo)《虎穴追蹤》。次年，轉(zhuǎn)入北京電影制片做導(dǎo)演，相繼導(dǎo)演了《生活的浪花》、《百鳳朝陽》等。他還與人合作導(dǎo)演了不少作品，如與崔嵬導(dǎo)演合作的《青春之歌》、《北大荒人》、《野豬林》、《穆桂英大戰(zhàn)洪州》、《平原作戰(zhàn)》，與謝鐵驪合導(dǎo)的《海霞》、《大河奔流》等。1960年，與崔嵬執(zhí)導(dǎo)的京劇藝術(shù)片《楊門女將》獲第一屆“百花獎”的“最佳戲曲片獎”。1979年，陳懷皚獨立執(zhí)導(dǎo)的戲曲片《鐵弓緣》，獲第三屆“百花獎”的“最佳戲曲片獎”，為中國戲曲藝術(shù)片的探索作出了杰出的貢獻(xiàn)。