四川省簡陽市石橋鎮(zhèn)人。1959年，周克芹開始寫作。1963年發(fā)表第一篇短篇 小說《井臺(tái)上》。1978年，周克芹加入中國共產(chǎn)黨。1973年以來陸續(xù)發(fā)表了《早行人》等20余篇作品。1979年，調(diào)省文聯(lián)從事專業(yè)創(chuàng)作，同年發(fā)表了長篇小說《許茂和他的女兒們》，獲第一屆茅盾文學(xué)獎(jiǎng)，該小說的發(fā)表標(biāo)志著其創(chuàng)作道路上新的高度和新的起點(diǎn)。他的作品還有短篇小說集《石家兄妹》，短篇小說《勿忘草》、《山月不知心里事》、《桔香，桔香》和《晚》等等，其中《勿忘草》和《山月不知心里事》分別獲1980年和1981年全國優(yōu)秀短篇小說獎(jiǎng)。周克芹歷任全國政協(xié)委員、中國作家協(xié)會(huì)理事、中國作家協(xié)會(huì)四川分會(huì)黨組副書記、常務(wù)副主席、《現(xiàn)代作家》主編。1990年8月5日，以創(chuàng)作出《許茂和他的女兒們》而聞名于世的作家周克芹，在成都病逝，終年53歲。