1992年，在藝術(shù)學(xué)校學(xué)習(xí)了五年舞蹈的李曉紅，在舞蹈藝術(shù)方面已經(jīng)有了較好的造詣，再加上嬌好的面容、苗條的身材，到任何一個藝術(shù)團(tuán)體都能是一個好演員。然而，她還是要去追夢。為了實(shí)現(xiàn)夢想，她又報考了中國最高藝術(shù)學(xué)府——中央戲劇學(xué)院。每年報考中央戲劇學(xué)院表演系的考生很多，可只能招收十幾名，在激烈的競爭中，李曉紅過關(guān)斬將，真的考上了，她成了通遼市為數(shù)不多的中央戲劇學(xué)院的大學(xué)生。 　　
在中央戲劇學(xué)院學(xué)習(xí)的幾年中，她認(rèn)真學(xué)習(xí)，刻苦練功，成績優(yōu)秀，畢業(yè)后被分配到包頭市話劇團(tuán)工作，可她硬是扔掉了送到手上的鐵飯碗，毅然決然地留在了政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心的北京，尋求發(fā)展機(jī)會，成為“北漂”一族的新成員。“北漂”的日子不是很好過，在人才濟(jì)濟(jì)的演藝圈想嶄露頭角一要靠機(jī)遇，二要靠實(shí)力，二者缺一不可。然而，機(jī)遇總是留給有準(zhǔn)備的人，剛畢業(yè)不久的李曉紅就被選中參加根據(jù)瓊瑤小說改編的電視劇《煙鎖重樓》劇組，得以與港臺大腕鐘鎮(zhèn)濤、劉雪華合作，這是她藝術(shù)生涯中的一件幸事。她在劇中扮演中年大嫂，她依靠自己扎實(shí)的表演功底和努力發(fā)揮得很好，在演藝界有了一鳴驚人的效果。從此以后便一發(fā)不可收。