莫元季生于四川成都。成都有個(gè)羅漢堂,小時(shí)候莫元季常去那兒玩,羅漢堂里的500尊表情各異、形象逼真的羅漢塑像深深吸引著他。隨著年齡的增長,他從家鄉(xiāng)川劇的變臉中受到啟發(fā)。
川劇舞臺(tái)上的臉譜,或忿恨、或猙獰,或陰險(xiǎn),或狡詐,無不表現(xiàn)人物的情緒和性格,成為一種特殊的藝術(shù)表現(xiàn)手段。從此,莫元季對變臉?biāo)囆g(shù)開始著迷,動(dòng)物園里的猩猩和貓頭鷹、周口店的中國猿人模型、佛廟門前的哼哈二將、傳統(tǒng)戲曲中的人物臉譜等都成了他潛心鉆研、細(xì)心揣摩的對象。