王美玉，原名周美玉，生于江蘇無錫。出身貧農(nóng)家庭，幼喪父，8歲由無錫鄉(xiāng)下來滬當(dāng)童工。11歲進(jìn)上海民興社學(xué)文明戲。后在永安公司的"樓外樓"戲院演出。學(xué)文明戲，也學(xué)蘇灘，15歲即聞名戲曲界。民國7年(1918年)在先施樂園、大世界唱蘇灘。17歲時(shí)與蘇灘世家王君達(dá)結(jié)婚，更名王美玉。民國17年創(chuàng)辦尚樂社，演出白話新劇(即文明戲)，不僅在滬上演出，還到附近城市演出。民國23年至25年在上海玉成影片公司任演員。此后，曾先后在上海仙樂、大中華、大新公司、蘇州百樂門劇場演出。民國33年參加南京笑笑劇團(tuán)，在南翔等地演出。當(dāng)時(shí)，文明戲正在衰落，丈夫因積勞成疾病逝，王美玉的戲劇生涯亦陷入困境。 　　1949年7月，王美玉加入上海雪飛通俗話劇團(tuán)，1958年入朝陽通俗話劇團(tuán)。1960年朝陽通俗話劇團(tuán)納入上海人民藝術(shù)劇院所屬的方言話劇團(tuán)，王美玉任副團(tuán)長。曾任中國戲劇家協(xié)會(huì)上海分會(huì)理事。