袁靈云，原名毛文怡，曾用名毛瑋。原籍浙江杭州，出生于上海。自幼讀書。10歲離開家庭和學(xué)校，到袁家為養(yǎng)女，開始京劇旦角的學(xué)藝生涯。初師事江南第一名旦馮子和，學(xué)習(xí)花旦戲。并隨著名老藝術(shù)家劉玉琴、金碧玉學(xué)習(xí)刀馬旦及青衣戲。14歲又投藝術(shù)大師王瑤卿、荀慧生門下學(xué)藝，1943年，并隨袁家姐姐、電影明星袁美云進(jìn)入電影界，在影片《漁家女》中飾演妹妹慧珠，《紅樓夢》中飾演雪雁，《京華舊夢》中飾演圓圓。并在話劇《雷雨》中飾演四鳳?！稘O歌》中飾演妹妹慧珠，《名優(yōu)之死》中飾演女兒?？沼鄷r間仍習(xí)京劇，苦練基本功。還學(xué)習(xí)了一些昆曲戲，如《思凡》、《游園驚夢》等。1946年開始在中國大戲院演出京戲。曾參加反饑餓、反內(nèi)戰(zhàn)、反迫害簽名運動和游行示威活動。以后又曾在漢口、南昌、滬寧線等地組班演出，經(jīng)常上演梅、荀各派的代表劇和一些傳統(tǒng)劇。1947年曾在香港王引、袁美云夫婦創(chuàng)辦的良友影片公司，拍攝了《蒙難夫人》和《間諜忠魂》兩部影片。上海解放初期，她演出了新編歷史劇《棠棣之花》、《送紅燈》等。1950年，應(yīng)國泰影片公司之邀，拍攝了影片《再生鳳凰》，飾演董三寶。1951年參加蘇南大公京劇團(tuán)，后編為江蘇省京劇團(tuán)，為該團(tuán)主要演員，并擔(dān)任副團(tuán)長職務(wù)。曾扮演《九件衣》中的夏玉嬋，《皇帝與妓女》中的李師師?！读荷讲c祝英臺》中的祝英臺，《金缽記》中的白蛇，《紅樓二尤》中的尤二姐和尤三姐等。1955年調(diào)上海京劇院，1959年調(diào)福建省京劇團(tuán)，先后主演了《武則天》、《秦香蓮》、《李慧娘》、《金玉奴》、《玉堂春》、《杜十娘》等。她善于刻畫人物，表演細(xì)膩，真切動人。