蘇怡原名舒大禎，湖南麻陽縣人，1900年出生在一個(gè)開小作坊的工商業(yè)者家庭。1921年前，在家庭私塾、縣城小學(xué)和長(zhǎng)沙、芷江等地中學(xué)讀書。高中畢業(yè)后，當(dāng)過半年的小學(xué)教師。1922年，考入北京大學(xué)，兼管學(xué)校《向?qū)А穲?bào)的發(fā)行工作。他是我國(guó)電影剛進(jìn)入有聲時(shí)期就在影壇嶄露頭角的著名編導(dǎo)，他是早期參加左翼文藝運(yùn)動(dòng)的老一輩電影戲劇藝術(shù)家。
1930年4月，蘇怡在左聯(lián)沈西苓等人的鼓勵(lì)下，首次以“蘇怡”這個(gè)筆名，寫了電影劇本《最后之愛》，旋即為天一影片公司采用，并在次年1 月被聘為該公司的專職編劇。從此，他便用蘇怡的名字一直在上海、重慶和香港等地從事電影藝術(shù)創(chuàng)作生涯。
1931年，入天一影片公司任編劇，第二年創(chuàng)作《蕓蘭姑娘》、《一夜豪華》等電影劇本。當(dāng)時(shí)由于處于地下狀況的黨內(nèi)兩條路線斗爭(zhēng)等復(fù)雜的歷史情況，蘇怡失去了黨的組織關(guān)系。但是在民主革命的各個(gè)時(shí)期，他仍然與許多黨員和進(jìn)步的文藝工作者保持經(jīng)常的聯(lián)系和真摯的友誼，為進(jìn)步電影戲劇事業(yè)做出了重要的貢獻(xiàn)。黨的思想營(yíng)養(yǎng)和豐富的革命斗爭(zhēng)任務(wù)，對(duì)他后來的創(chuàng)作思想和藝術(shù)作品，都具有深刻的影響。1934年赴港，先后入全球、麗影、南洋等影片公司，編導(dǎo)《新青年》、《海底針》等?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，編導(dǎo)抗戰(zhàn)題材影片《最后關(guān)頭》、《大義滅親》。并于1940年赴重慶，入中國(guó)電影制片廠，執(zhí)導(dǎo)影片《青年中國(guó)》?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)勝利后，蘇怡再次返回香港，編導(dǎo)影片《斷腸花》，并與蔡楚生等共同發(fā)起粵語電影清潔運(yùn)。
全國(guó)解放前夕，蘇怡作為香港電影界的特邀代表赴京參加全國(guó)第一屆文代會(huì)，并當(dāng)選為全國(guó)影協(xié)常務(wù)理事。1952年1 月，蘇怡返回到廣州，歷任《周末報(bào)》副社長(zhǎng)兼總經(jīng)理，廣東省文化局副局長(zhǎng)和顧問等職，并多次當(dāng)選省人民代表、省政協(xié)委員。