李少白，1931年7月1日出生于安徽太和縣的一個(gè)偏僻鄉(xiāng)村，他的中、小學(xué)朝代在戰(zhàn)爭(zhēng)的動(dòng)蕩中度過，其父是皖北一帶有名的醫(yī)生，其刻苦，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)態(tài)度對(duì)李少白產(chǎn)生很大影響，使李少白在艱苦的條件下克服重重困難，堅(jiān)持學(xué)習(xí)，對(duì)他后來從事電影理論研究影響頗大。

　　1949年，李少白棄學(xué)從軍，1950年被分配到重慶西南大區(qū)影片經(jīng)理公司工作，那時(shí)公司除放映國(guó)產(chǎn)片和蘇聯(lián)片外，還接收了大量美、英等影片，這樣使李少白對(duì)影片有了比較廣泛的接觸，開始了對(duì)電影的學(xué)習(xí)和鉆研，1951年底在《大公報(bào)》上發(fā)表《談蘇聯(lián)影片〈起死回生〉》，從這時(shí)開始，他經(jīng)常在報(bào)刊上發(fā)表影評(píng)文章。

　　1954年李少白調(diào)到北京電影發(fā)行總公司宣傳處工作，還參加公司的選片工作，這一時(shí)期他又撰寫了大量關(guān)于《羅馬11點(diǎn)鐘》、《沒有留下地址的信》、《馬路天使》、《南海潮》等國(guó)內(nèi)外影片的評(píng)論文章。1956年，他被《文藝報(bào)》聘請(qǐng)為電影方面的評(píng)論員，1957年他調(diào)到影協(xié)，1958年調(diào)到該會(huì)電影史研究室，參加了《中國(guó)電影發(fā)展史》（第一、二卷）的編寫工作，經(jīng)過三年多的艱苦工作，1963年，我國(guó)第一部電影史終于問世了。此后，李少白著意于電影理論和電影美學(xué)的研究。1978年后，李少白發(fā)表大量理論文章及書籍。如《談?dòng)捌适滦浴贰ⅰ墩撾娪叭宋镄蜗笏茉臁?、《中?guó)電影歷史及理論》，李少白一面從事中國(guó)電影史和電影藝術(shù)理論的研究，一面帶電影研究生和博士生，他是我國(guó)唯一的電影博士生導(dǎo)師。近年來，他還參與了大量的關(guān)于電影的專題片的監(jiān)制工作。

　　2006年7月編著《中國(guó)電影史》，系目前對(duì)中國(guó)電影史研究最為完整和規(guī)范的一本教材。另有舊體詩詞選集《靈府軌跡》問世。還曾任北京師范大學(xué)、西南師范大學(xué)兼職教授，中國(guó)電影藝術(shù)研究中心學(xué)術(shù)委員，國(guó)務(wù)院學(xué)位委員會(huì)藝術(shù)學(xué)科組第一、二、三屆初審會(huì)成員，首批通訊評(píng)議成員等。