1920年出生于桃園，十六歲赴日本求學(xué)，三年后進入明治大學(xué)，開始接觸現(xiàn)代戲劇，并且以風(fēng)格清新的劇作而受到矚目。大學(xué)畢業(yè)之后，由于在戲劇上的突出表現(xiàn)，而有機會進入日本最大的電影公司之一「東寶影業(yè)」擔(dān)任副導(dǎo)演，大量接觸電影制作的觀念與技藝。1943年返臺定居，成立「厚生演劇研究會」，編導(dǎo)「高砂館」、「閹雞」等，于臺北永樂座公演，演出大獲成功，而巧妙地運用了臺灣的背景、語言、歌謠，在內(nèi)容與形式上都帶有高度文化抗?fàn)幧实摹搁庪u」，更成為臺灣新劇史上的經(jīng)典劇作之一。

1946年繼續(xù)舞臺戲劇工作，并接掌家庭經(jīng)營礦牧事業(yè)，分別為「大豹煤礦」與「嘉美牧場」。后來因為日籍導(dǎo)演的一句話：「臺灣的電影水淮，比日本相差三十年」，遂使他奮起，于1958年創(chuàng)辦了「玉峰影業(yè)公司」，并在臺北縣中湖鄉(xiāng)興建「湖山制片場」，號稱是當(dāng)時臺灣最大的電影制片廠?！负街破瑘觥箯呐臄z到后期制片都可以獨力完成，不少設(shè)備甚至是土法煉鋼自行研發(fā)的產(chǎn)物，并以近似電影學(xué)校的規(guī)格訓(xùn)練演員，后來分別在臺灣、香港成名的張美瑤、凌云就是出身于此。1959年，執(zhí)導(dǎo)影片《阿三哥出馬》與《嘆煙花》上、下集。1960年執(zhí)導(dǎo)《錯戀》，由于對角色心理的刻劃細(xì)膩深入，公認(rèn)是臺語影片中的杰作。1965年執(zhí)導(dǎo)《五月十三傷心夜》（又名：《女性的條件》）與《六個嫌疑犯》。在玉峰時期一共拍攝了五部臺語片，可惜玉峰創(chuàng)業(yè)的時機正值臺語電影的下坡期，數(shù)年之間，林的電影文化理想也就隨著玉峰影業(yè)的結(jié)束與湖山制片廠的沒落而畫下句點。