1930年生，他的祖父是富農(nóng)，父親則是鄉(xiāng)長兼國小老師。鄭潔1956年畢業(yè)于政戰(zhàn)學(xué)校影劇系第四期之后，當(dāng)時的臺制廠長龍芳便以軍職外調(diào)的方式，將鄭潔調(diào)入臺制廠擔(dān)任助理技師。鄭潔很快的獲得掌鏡機(jī)會，第一部攝影作品為紀(jì)錄片《樹的故事》，在這之后也接連拍攝了許多新聞片和紀(jì)錄片。

1965年，鄭潔參與當(dāng)時耗資最巨的史詩作品—《西施》的攝影工作，接著又藉著張美瑤外借東寶公司拍攝《香港白薔薇》的機(jī)會，與臺制的幾位同事同赴日本見習(xí)日方的工作情形，除了跟隨攝影師宇野晉作學(xué)習(xí)之外，也到東京現(xiàn)像所見習(xí)沖印技術(shù)。鄭潔一共在日本待了半年多，其中還在當(dāng)?shù)貐⑴c《戰(zhàn)地忠魂》一部份的錄音工作。

鄭潔返臺之后，首次參與劇情片攝制工作，這部作品是1967年的《梨山春曉》。1969年，他以楊文淦執(zhí)導(dǎo)的《小鎮(zhèn)春回》獲得第七屆金馬獎最佳彩色攝影獎。之后陸續(xù)外借拍攝許多影片，在1974年，鄭潔第一次執(zhí)起導(dǎo)演筒導(dǎo)演影片《雙龍屠虎》，之后又陸續(xù)擔(dān)任多部影片的攝影師。1979年左右，他在臺制廠升任編導(dǎo)，集導(dǎo)演、攝影、演員等工作于一身。1981年拍攝最后一部作品《火龍珠》之后即不再掌鏡。他的攝影師生涯一共有攝影作品二十部。1986年，再次擔(dān)任導(dǎo)演為臺制拍攝電影《一線兩星大進(jìn)擊》。1988年，臺制改制為「臺灣電影文化事業(yè)股份有限公司」之后，鄭潔開始擔(dān)任技術(shù)部經(jīng)理并兼任制片。1995年他升任專門委員，并且在同年從臺影退休。