宇津井健出生于東京。早年在早稻田大學還沒有畢業(yè)的時候，就中途退學了。1952年進入俳優(yōu)座養(yǎng)成所學習表演。1953年宇津井健演出了電影《思春之泉》，從此開始了他的演藝生涯。之后，他主演了《天使的誘惑》、《炎之舞》、《污泥中的純情》、《春琴抄》、《絕唱》、《霧之旗》、《伊豆的舞女》等相當著名的日本電影，成為活躍在當時日本銀幕上的一個電影明星。1965年他演出了《檢事》，并開始進軍電視界，拍攝了大量電視劇。
70年代以后，宇津井健一直活躍于電視臺，主演多出紅色系列電視劇，由于宇津井健性格率直，深得影迷支持。主演逾百部電影的老戲骨的宇津井，演過無數(shù)次刑警，又以拍攝動作片出身形象深入日本民心。中國觀眾最熟悉的形象可能是他在電視連續(xù)劇《血疑》里塑造的“大島茂”。近年他還來到過中國，參加了《大地之子》的拍攝。2004年，宇津井健演出了著名導演犬童一心的電影《死之花》，他的表演依然和年輕時一樣精湛，令人著迷。1965年他演出了《檢事》，并開始進軍電視界，拍攝了大量電視劇。中國觀眾最熟悉的形象可能是他在電視連續(xù)劇《血疑》里塑造的“大島茂”。近年他還來到過中國，參加了《大地之子》的拍攝。