17歲隨兄長胡木林學(xué)戲，工花旦、正旦，后改唱彩旦、老旦。
1952年2月，為潛山縣黃梅戲劇團(tuán)演員。1953年6月，調(diào)至安徽省黃梅戲劇團(tuán)當(dāng)演員。
其繼承和發(fā)展了黃梅戲旦角表演藝術(shù)，尤以彩旦表演獨(dú)具風(fēng)格。他在黃梅戲《砂子崗》中所塑造的藝術(shù)形象，為其代表性創(chuàng)作劇目。繼承并豐富發(fā)展了黃梅戲唱腔音樂，在參加拍攝黃梅戲藝術(shù)影片《天仙配》中“槐蔭樹”一段唱腔，寬厚剛勁，獨(dú)有風(fēng)韻。
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