汪明荃乳名「小妹」，上海崇明島出生，和祖父母一起生活。1956年秋天來港定居。因?yàn)閻郾硌荩詰?yīng)考麗的映聲藝員訓(xùn)練班。從千多名報(bào)名者中，只錄取9名，她成為了其中一位，展開演藝事業(yè)。後來她為了使自己的演出更進(jìn)一步，曾自費(fèi)前往日本深造，這在當(dāng)時(shí)來講是一項(xiàng)創(chuàng)舉，而她學(xué)成歸來以後，亦證明了她選擇的正確。七十年代乃汪明荃最風(fēng)光時(shí)期，當(dāng)時(shí)許多重頭劇都是由她擔(dān)任主角，包括家傳戶曉的《家變》，其中飾演女強(qiáng)人洛琳一角，形象深入民心，亦因此奠定汪明荃在香港電視界一姐地位。

1980年代，她憑電視劇《萬(wàn)水千山總是情》里的熱血愛國(guó)女學(xué)生形像，并主唱電視劇的插曲《勇敢的中國(guó)人》而贏得省港澳觀眾的愛戴。由於當(dāng)時(shí)香港的人大代表并非由香港人自行推選，而是由廣東省的代表提名推選，她因此在選舉時(shí)被多人提名，并踏上了從政的路途。之後，她多次代表香港人向中央表達(dá)香港人的聲音。

由於身為人大，使她失去臺(tái)灣市場(chǎng)，無線電視只讓她當(dāng)節(jié)目主持及司儀。1988年她與羅家英組成福升粵劇團(tuán)，并於1990年代兩任八和會(huì)館主席。同時(shí)，汪明荃以人大身分活躍政壇，1996年曾意圖參選臨時(shí)立法會(huì)選舉。

從1998年開始，她轉(zhuǎn)任政協(xié)，并漸漸淡出政壇，重新展開她的影視事業(yè)，演出《創(chuàng)世紀(jì)》(1999年)、《婚前昏後》(2001年)、《野蠻奶奶大戰(zhàn)戈師奶》(2008年)等等。1980年，汪明荃首次舉辦個(gè)人演唱會(huì)，1995年舉行首次紅館個(gè)人演唱會(huì)，2005年獲香港電臺(tái)十大中文金曲「金針獎(jiǎng)」。舞臺(tái)劇方面，汪明荃於1982年與羅文及米雪合演《白蛇傳》，1997年為香港話劇團(tuán)演出《誰(shuí)遣香茶挽夢(mèng)回》，2002年為香港劇團(tuán)25周年演出賴聲川七小時(shí)長(zhǎng)篇鉅作《如夢(mèng)之夢(mèng)》。另於汪明荃曾在1985年患上甲狀腺癌，手術(shù)後康復(fù)。2002年患上乳腺腫瘤，幸及早發(fā)現(xiàn)，完成手術(shù)并康復(fù)後成為香港防癌會(huì)委員，致力推廣防癌資訊。

在2005年8月，汪明荃代表香港粵劇界與新光戲院的業(yè)主商討續(xù)租，希望業(yè)主為了香港粵劇界的前途而準(zhǔn)許新光戲院以現(xiàn)時(shí)的租金續(xù)租三年。會(huì)後，雙方召開記者招待會(huì)。汪明荃在記者會(huì)上直指香港政府的各個(gè)局長(zhǎng)口里說支持本地藝術(shù)發(fā)展，但對(duì)這件事件一直不予理會(huì)，是只說不做，最後要身為民政局長(zhǎng)的何志平承諾增撥資源大搞，可見汪明荃在粵劇界的影響力。

為了香港的繁榮和文化事業(yè)的發(fā)展，她作出了杰出貢獻(xiàn)。