雷克斯·哈里森1908年出生在英格蘭的蘭開夏。少年時代他的名字叫卡瑞·哈里森（Carey Harrison），后來他得知Rex在拉丁語中有“國王”的意思，才改名叫做雷克斯·哈里森。18歲時他開始在劇場工作，第一次是在利物浦劇場，雖然工作不怎么起眼，但卻是他踏入演藝圈的第一步。命運對雷克斯還算客氣，不久他就開始在倫敦西區(qū)的舞臺上露面。雷克斯在《窈窕淑女》（My Fair Lady）中的教授一角為他贏得了一尊托尼獎，同名電影讓他捧得了奧斯卡的小金人。