1997年李東健作為青少年歌手第一次出現(xiàn)在了電視熒幕上，1998年他發(fā)表個人專輯《Time To Fly》而正式出道，2000年推出了二輯《Much More》并且通過出演電視劇中的配角和情景劇《三個朋友》等在觀眾面前混了個臉熟。2002李東健在影片《Family》中奉獻了大熒幕首演，并且還客串出現(xiàn)劉河導(dǎo)演的《周末同床》一片中，然而，也許是上帝特意考驗他的耐心，這種做“歌手不是很成功，做演員也沒有大起色”的狀態(tài)一直維持了兩年多的時間，直到2004年獲得在KBS劇集《朗朗十八歲》中扮演主要角色的機會，李東健以嚴肅英俊的貴公子形象重新闖入了人們的視野。此后2005年熱門劇集《巴黎戀人》當(dāng)中李東健又以自由的波希米亞人風(fēng)格登場，氣質(zhì)優(yōu)雅的新好男人形象贏得了眾多年輕女性觀眾們的青睞?！栋屠钁偃恕凡粌H讓他一舉步入明星行列，還使得他以業(yè)內(nèi)最高待遇迅速與SK、樂天飲料、購物中心以及通訊、食品、建設(shè)等主要行業(yè)的商家簽定廣告合同，竄紅速度之快令人瞠目。