臺灣演員、導(dǎo)演。祖籍湖南，生于臺北。高中畢業(yè)后參加大學(xué)聯(lián)考落榜，自己打工賺取補(bǔ)習(xí)費，當(dāng)過保險、服務(wù)生。喜歡一個人留連在電玩店。
1991年蔡明亮在西門町一個青少年聚集的電動游樂場里發(fā)掘了他，從此成為蔡氏作品的最佳代言人。1991年出演蔡明亮為電視拍攝的劇情片《小孩》后，先后主演了蔡明亮的所有電影：《青少年哪吒》（1992）、《愛情萬歲》（1994）、《河流》（1996）、《洞》（1998）、《你那邊幾點》（2001）、《天橋不見了》（2002）、《不散》（2003）、《天邊一朵云》（2004）。十余年來，李康生從少年小康成長為孤獨而無助的成年小康，蔡明亮的每一部電影成為他成長的見證。李康生雖然其貌不揚，身材矮小，卻建立了清楚的都會青年典型，有點憂郁，有點自閉，個性不乏叛逆，內(nèi)心卻孤獨異常。他的這種特殊氣質(zhì)，使他在臺港眾多男演員中獨樹一格，也成為臺灣電影代表性的青年演員之一。李康生從未受過任何正統(tǒng)的表演訓(xùn)練，但具有敏銳的表達(dá)能力，銀幕上頗具魅力，頗得評論界的肯定，1994年就曾以《愛情萬歲》獲法國南特影展最佳男演員大獎。
他也曾與其他導(dǎo)演合作，參演過王童導(dǎo)演的《無言的山丘》（1992）、林正盛的《春花夢露》（1995）和《放浪》（1998），以及許鞍華的《千言萬語》（1998）。近年他演而優(yōu)則導(dǎo)，2003年導(dǎo)演《不見》，獲韓國釜山電影節(jié)最佳新人導(dǎo)演獎，荷蘭鹿特丹國際影展最佳影片金虎獎、影評人獎與亞洲電影發(fā)展協(xié)會獎。2004年導(dǎo)演《幫幫我》，再獲釜山電影節(jié)PPP（釜山電影資助計劃）單元最高獎——釜山大獎。2013年憑借《郊游》中奪得第50屆臺灣電影金馬獎最佳男主角和第56屆亞太影展最佳男主角