中國早期著名演員、歌星。 父親錢壯飛是著名中共間諜，因忙于工作，1927年將其送入黎錦暉主辦的中華歌舞團學習歌舞，拜黎錦暉為干爹，改名黎莉莉。不久，黎莉莉即因為美貌和舞藝而走紅，與王人美、胡蝶并稱為歌舞三杰。
1931年，隨歌舞團一同加入聯華影業(yè)公司，在其后的數年中主演了17部電影，其中包括孫瑜指導的《體育皇后》（1934）和《天明》（1933）。在抗日戰(zhàn)爭期間，先后為中國電影制片廠和香港大地影業(yè)公司拍攝了一系列抗日影片。
1946年，赴美國哥倫比亞大學等學校留學，次年回國。中華人民共和國成立后，黎在北京電影制片廠擔任演員。1955年，黎進入北京電影學院表演專修班學習，畢業(yè)后留校任教。
2005年，因心肌梗塞而病逝于北京。
其有兩段婚姻：與身為導演的首任丈夫羅靜予有兩個孩子：兒子羅抗生（即羅丹，著名攝影師）和女兒羅小玲（中國兒童電影制片廠導演）；外孫女潘婕——羅小玲的女兒；媳婦葉向真；女婿攝影師潘錦元。
