史蒂芬·戴德利1960年5月出生于英國(guó)多爾斯特城(Dorset)。父親是位銀行經(jīng)理，母親是位歌手。在史蒂芬的青少年時(shí)代時(shí)期，他的父親一心期望他能子承父業(yè)當(dāng)銀行經(jīng)理，曾逼著他念金融管理，但熱愛(ài)表演藝術(shù)的史蒂芬逃離了家庭，進(jìn)入戲劇界參加了英國(guó)湯頓城(Taunton)的一個(gè)青年劇團(tuán)。1985年至1988年，他在謝菲爾德大學(xué)就讀期間，在當(dāng)?shù)貏≡嚎唆斘鞑紕≡?Crucible Theatre)師從意大利小丑名角埃爾德·米利提(Elder Milletti)，并在一個(gè)馬戲團(tuán)做小丑。

 

　　史蒂芬早期導(dǎo)演的許多幕戲劇都沒(méi)有公映，1991年他前往倫敦加入了城門劇院(The Gate Theatre)，并導(dǎo)演了戲劇《絕望的吶喊》(Damned for Despair)而引起了人們的注意。之后他又先后執(zhí)導(dǎo)了100余部舞臺(tái)劇，包括他到國(guó)家歌劇院后執(zhí)導(dǎo)J-B-普里斯特利(J B Priestley)編劇的《罪惡之家》(An Inspector Calls)，1994年該劇曾到美國(guó)百老匯演出，并得到了當(dāng)年的托尼獎(jiǎng)。1992年，32歲的史蒂芬就成為了英國(guó)皇家歌劇院(Royal Court Theatre)的專職導(dǎo)演。1992年至1995年，史蒂芬一直擔(dān)任英國(guó)皇家歌劇院的藝術(shù)指導(dǎo)。1994年，他帶領(lǐng)菲奧娜·肖(Fiona Shaw)執(zhí)導(dǎo)了著名的戲劇《機(jī)械時(shí)代》(Machinal)。1995年，與托尼·多伊爾(Tony Doyle)和魯弗斯·休厄爾(Rufus Sewell)一起執(zhí)導(dǎo)了《骷髏鼠》(Rat in the Skull)。

 

　　1997年，史蒂芬接受英國(guó)著名電影制作公司(Working Title Films)邀請(qǐng)，嘗試執(zhí)導(dǎo)電影，并與該公司簽訂了為期三年的合約。1998年，他拍攝的第一部短片《八歲男孩》(Eight)上映，該片獲得了英國(guó)學(xué)院獎(jiǎng)(BAFTA)最佳短片提名。后來(lái)，他又回到舞臺(tái)執(zhí)導(dǎo)了戴維·黑爾的獨(dú)角戲《苦傷道》(Via Dolorosa)，該劇講述了戴維·黑爾中東之旅的艱辛經(jīng)歷。

 

　　2000年，年輕劇作家李·霍爾(Lee Hall)給史蒂芬看了一個(gè)劇本，講述的是一位11歲的男孩不愿子承父業(yè)做礦工，而一心渴望成為芭蕾舞演員，并最終戰(zhàn)勝貧困和偏見(jiàn)，成為全英國(guó)最出色的芭蕾舞男演員的感人故事。史蒂芬選擇了這個(gè)故事作為自己的銀幕處男作。在這部芭蕾題材的音樂(lè)片《舞動(dòng)人生》中，史蒂芬以戲劇導(dǎo)演簡(jiǎn)潔的調(diào)度手法，深刻煽情、步調(diào)流暢地將主人公比利·艾略特感人的父子情、戀人情和師生情，細(xì)膩真誠(chéng)地展現(xiàn)在觀眾面前，一個(gè)簡(jiǎn)單的故事使每位觀眾不自覺(jué)地反思自己的人生道路。這部具有悲劇傳奇色彩的影片，在英國(guó)上映后好評(píng)如潮，創(chuàng)下了2000萬(wàn)英鎊的首映票房。由于片中有一些不適宜兒童的語(yǔ)言，曾引起各方的爭(zhēng)議。但這部?jī)H耗資290萬(wàn)英鎊的低成本影片，還是獲得了第73屆奧斯卡獎(jiǎng)最佳導(dǎo)演等3項(xiàng)提名。

 

　　2002年，史蒂芬執(zhí)導(dǎo)了根據(jù)美國(guó)杰出作家邁克爾·坎寧安(Michael Cunningham)曾獲普利策獎(jiǎng)的同名小說(shuō)改編的浪漫藝術(shù)片《時(shí)時(shí)刻刻》(The Hours)，并邀請(qǐng)到妮可·基德曼、梅麗爾·斯特里普、朱麗安·摩爾和艾德·哈里斯等眾多實(shí)力明星加盟。故事圍繞著3位處于不同年代的女性，以弗吉尼亞·伍爾芙創(chuàng)作于1925年的小說(shuō)《達(dá)洛韋夫人》(Mrs. Dalloway)為軸線，將三個(gè)不同時(shí)代的三個(gè)故事與三位女人有機(jī)地融合在一起。史蒂芬以巧妙創(chuàng)新的文學(xué)手法、獨(dú)辟曲徑地描述了三位女人尋求生活真諦的故事。這部跨越時(shí)空的影片一上映，就引起了不小的轟動(dòng)。先后獲得美國(guó)國(guó)家評(píng)論協(xié)會(huì)獎(jiǎng)最佳影片、美國(guó)電影學(xué)會(huì)2002年十佳影片、第60屆金球獎(jiǎng)(劇情類)最佳影片、第75屆奧斯卡最佳影片等9項(xiàng)提名，史蒂芬也獲得了第60屆金球獎(jiǎng)最佳導(dǎo)演提名及第75屆奧斯卡最佳導(dǎo)演提名。

 

　　2008年，史蒂芬著手將本哈德·施林克的暢銷小說(shuō)《朗讀者》改編成電影，由《時(shí)時(shí)刻刻》編劇戴維·黑爾執(zhí)筆，凱特·溫斯萊特主演。電影《朗讀者》完美地展現(xiàn)了原作中對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)和人性的反思，溫斯萊特也因漢娜一角勇奪奧斯卡影后。