華特·迪士尼的父親是西班牙移民。1906年，老迪士尼用全部家產(chǎn)在堪薩斯州東北的馬賽林購買了一個小農(nóng)場，他們?nèi)覐拇吮氵w居在那里。 　　
    華特在全家5個孩子中排行第四。華特沒有玩的，便在草稿紙上畫農(nóng)場小動物。母親發(fā)現(xiàn)了兒子繪畫的天賦，給他買了一本畫冊，沃爾特便整日臨摹，越畫越好。有一次，一位叫舍伍德的醫(yī)生看中了他的畫，出5角錢把他的畫買去。15歲那一年，華特認(rèn)為，自己將來有可能當(dāng)一名畫家。 　　
    1918年，美國卷入了第一次世界大戰(zhàn)。華特這一年才17歲，他將年齡虛報了1歲，參加了紅十字會，當(dāng)了救護(hù)車的駕駛員。戰(zhàn)事結(jié)束后，華特回到芝加哥，他到一家報館求職，卻遭到拒絕，他在一家電影廣告公司找到一份周薪40美元的工作。 　　
    1922年，華特辭去了廣告公司的工作，自籌了1500美元，創(chuàng)辦了動畫片制作公司。華特聘請了2名推銷員向全國推銷動畫片，不料這2人拿了公司的錢逃之夭夭，使華特陷入困境，終于宣告破產(chǎn)。 　　
    1923年夏天，迪士尼來到位于加州的好萊塢，和哥哥羅伊湊了3200美元重新創(chuàng)業(yè)，成立了“迪士尼兄弟動畫制作公司”，這是今天迪士尼娛樂帝國的真正開始。他和哥哥羅伊在1925年7月建立了赫伯龍制片廠，1926年迪士尼將“迪士尼兄弟公司”的名稱改為“華特·迪士尼公司”。 　　
    1928年，他先后創(chuàng)作出三部以米老鼠為主人公的卡通片。迪士尼對影片質(zhì)量要求極為嚴(yán)格，影片中細(xì)致的動作需要人工手繪2萬個畫面，迪斯尼卻做到了，資金用光了，迪士尼賣掉了他心愛的跑車，他要把影片作得盡善盡美。到1930年，米老鼠已成為全世界家喻戶曉的角色。 　　
    迪士尼在得力助手尤布被挖走后，大病一場，暫時停止了米老鼠動畫片的生產(chǎn)。1932年，他又振作起來，制作出迪士尼公司的第一部彩色有聲動畫片《花兒與樹》，這部片子當(dāng)年獲得了奧斯卡獎。繼此之后，華特又先后推出《三只小豬》、《白雪公主和七個小矮人》、《木偶奇遇記》、《小鹿斑比》、《幻想曲》等一批優(yōu)秀的動畫片。 　　
    第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，華特·迪士尼事業(yè)的腳步開始放慢。與在電影業(yè)相同，迪士尼也成為了電視業(yè)的開拓者，他從1954年開始制作電視片，并于1961年在電視上成功地獲得了良好的視覺顏色效果。戰(zhàn)后，華特最大的貢獻(xiàn)是1955年在洛杉磯建立了迪斯尼樂園。他在美國東部的佛羅里達(dá)州又建了一座規(guī)模更大的樂園。 　　
    在生命中的最后6年，華特·迪士尼非常活躍。他沒有因身患肺癌受到任何影響，反而急于做更多的事情。1966年7月，華特·迪士尼與妻子度過了他們第41個結(jié)婚紀(jì)念日，他兒孫滿堂，享受著一個老人應(yīng)有的幸福。同年12月15日，剛剛度過了65歲生日的華特·迪士尼病逝，沒能等到他的第19部動畫電影《The Jungle Book》上映，他也沒能看到佛州迪士尼世界的建成。