該劇以1949年解放戰(zhàn)爭時期的鄂西地區(qū)剿匪為背景,講述了解放軍與國民黨部隊、土匪斗智斗勇最終將其剿滅的故事。
睡夢中,覃老爺被一陣嬰兒的哭聲鬧醒,睜眼看見微白的天色,想是自己盼兒心切出了錯覺。正待離去,眾人都聽見了嬰兒的哭聲??墒欠叛弁?,方圓幾里地,除了一棵老樹一眼枯井,什么也沒有。那哭聲正是從那枯井里傳來。管家放下銹蝕的轱轆,拉上來看見一個瓦罐里面盛著帶血的胎盤。老爺聞到那熱乎乎的血腥味后,親自順著轱轆下到井里。不一會兒,他果然抱著一個赤裸裸的男嬰上來了。
老爺給他們?nèi)∶?,大的叫關(guān)勇波,小的叫覃天恕。家中忽然遭到流匪襲擊,綁架了除天兒外的所有女孩子。女兒們救命的呼喊聲在山澗溝壑間回蕩。兄弟倆聽見了呼喊,趕緊奔回家。老爺給土匪送了白銀和糧食,卻沒有換回女兒們的命。
十年之后,老爺漸老,時局動蕩,把倆兒子送去省城讀書。途中路遇土匪,土匪強留神任泉槍手為匪,關(guān)勇波頂替覃天恕落了草。關(guān)勇波和土匪下山打劫,搶了新嫁娘。山頭老大要破那女人身子,遭到拼死反抗。半夜,關(guān)勇波去到被五花大綁的女人那里,放女人走。
關(guān)勇波接受組織安排,即將回家鄉(xiāng)開展清匪反霸革命斗爭。軍分區(qū)召開全軍區(qū)剿匪動員大會。已任軍分區(qū)副政委的羅大成介紹了鄂西剿匪形勢,第一階段剿匪戰(zhàn)略為跨省越界聯(lián)合剿匪,集中兵力攻打流匪。此時的梨川縣,只解放了一個區(qū)一個鎮(zhèn)和42個村,還有6個區(qū)7個鎮(zhèn)104個保沒有解放。因不滿所在國民黨部隊向我軍繳械投誠,國民黨上校團長蔣光心,投靠“湘鄂川黔反共救國軍總司令部”。
但是,翟隊長在鄰縣民兵大隊的配合下,沒等關(guān)勇波回來就召開公審大會,鎮(zhèn)壓了覃慕文。冉五爸因為氣血攻心暴斃。帶著縣委領(lǐng)導的決定,關(guān)勇波和新派來的胡政委以及新工作隊隊員,一起回到文沙場,得知覃慕文已被鎮(zhèn)壓。和田纓一起匆匆從省城趕回家的覃天恕,夜宿哥來客棧,遇到從文沙場一戰(zhàn)后休整的蔣團長,得知父親已被共產(chǎn)黨鎮(zhèn)壓。
覃天恕和幺姑復仇心切,借助蔣團長兵力,攻打鄉(xiāng)政府和被工作隊進駐的覃家大院。關(guān)勇波死里逃生后再次去山洞,勸說覃天恕不要以共產(chǎn)黨為敵。兩人大打出手,而后覃天恕抱著他痛哭說,哥我不能讓我們的父親就這樣死去,我要讓他在九泉下瞑目。關(guān)勇波說,可你繼續(xù)這樣下去,就是要把哥往黃泉路上整啊。
被土匪釋放回到工作隊的翟隊長,對拿自己和土匪做交易大為不滿,覺得受到了羞辱。而做出這個決定,一方面是為了減少犧牲,另一方面是為以后勸降彭秀才留后路。獲釋后的翟隊長說,除了彭秀才,幺姑和覃是綁架的主犯。覃天恕是有武裝的新生土匪匪首,幺姑是哥老會舵把子,這兩股土匪勢力都應(yīng)該剿滅。關(guān)勇波提出要把他們和蔣團長、跛豪區(qū)別對待的看法。翟隊長對關(guān)勇波的立場提出質(zhì)疑。
得到情報后,工作隊由于兵力不足,不能對土匪進行剿滅,為了保全兩人安全,決定王新軍化妝成鹽幫走出涼風埡。馬縣長和翟隊長即將通過埡口,被同樣化過妝的土匪們發(fā)現(xiàn),雙方槍戰(zhàn)。等馬縣長和翟隊長通過埡口后,關(guān)勇波采取行動,打退了伏擊的土匪。戰(zhàn)斗即將結(jié)束的時候,關(guān)勇波看見化過妝的覃天恕。他策馬迎面而去,一把竹箭射向他的雙腿,把無法動彈的覃天恕橫在馬背上,直奔天兒住處。
坐在茶樓上看著這一切的覃天恕,挑起門簾就想沖下去,被幺姑一把抓住。不明真相的群眾傻眼了。關(guān)勇波說,現(xiàn)在你們相信老子不是怕死鬼了,老子就是共產(chǎn)黨的剿匪工作隊隊長。現(xiàn)在,你們不是土匪的都聽著,往后退,這里真正想殺老子的是土匪,要是你們不是土匪不怕死的話,也可以繼續(xù)在這里鬧事,不過老子的子彈是不長眼睛的。
馬上就要到農(nóng)歷7月初7,梨川縣的青年男女都在忙著準備趕女兒會。天兒去關(guān)勇波家,關(guān)媽把從小為她準備的嫁衣和銀飾送給她,讓她在女兒會上好好為自己選一個如意郎君。關(guān)媽不知道天兒從來就沒忘記過她和關(guān)勇波的娃娃親。女兒會來臨了,彭秀才把魚木寨的小土匪們都放下山,自己也跟著年輕人去趕會湊熱鬧了。
關(guān)勇波不但沒有接受批評,反而公開表明,一定要給覃留活路,因為沒有到罪已該死的程度。被胡政委批評的關(guān)勇波,嘴巴硬可心中也在反思自己的行為。他對自己母親說,剿匪自己絕對沒有二心,可是一旦這剿匪剿到覃天恕身上,怎么就跟絞自己的心窩窩般難受?他思量再三,還是決定去找覃天恕勸說投誠。在他們兒時的山洞中,關(guān)勇波再沒見到覃天恕。
田纓真的懷孕了。孤燈下飛針走線,等待覃天恕回來看他,也在期待腹中嬰兒的降生。姑媽幾次催促她該休息了,田纓笑而應(yīng)答,只是不見移動腳步。星夜,輕輕的馬蹄聲從戶外傳來,覃天恕回來了。田纓扔下手中的針線沖出門去。田纓急不可耐地撲進覃天恕懷里。姑媽已經(jīng)沉睡,田纓去伙房給覃天恕下面條??粗焖〕缘煤芟愕臉幼?,田纓的內(nèi)心充滿了幸福。
覃天恕雖然擔心田纓,但從三先生那里已經(jīng)知道田纓去了關(guān)勇波那里,到也心里踏實了不少。端午前夜,月色清朗,覃天恕和幺姑在院子中茗茶敘舊,想起來許多他們倆的童年往事。說到開心處,忍不住都大笑起來。覃天恕不是在幺姑那里閑逗留,他是鐵了心不讓幺姑參加端午暴。他留在幺姑家中,一宿未合眼,就是想看著幺姑,不讓她參加暴動。
銅鑼寨上,吊著一支胳膊的蔣團長和跛豪、幺姑一起,分析端午暴動失敗的原因。三個匪首圍著一張梨花木圓桌,一桌子的酒菜,卻只有跛豪吃得津津有味。跛豪喝一口小酒,嘴中嘖嘖有聲,說,他媽的共產(chǎn)黨是神仙嗎?怎么就會防守得那么到位?蔣團長折斷手中一支筷子,站起來,踱著步說,你真相信共產(chǎn)黨是神仙?不對,共產(chǎn)黨也是人,不是神,我們所以會大敗,還是輸在自己人手里。
關(guān)勇波在大石庵,關(guān)照田纓一定要注意安全,土匪的勢力正在被削弱,他們一定會做垂死掙扎。田纓告訴關(guān)勇波,覃天恕已經(jīng)來過了,自己也勸說他投誠,但還是沒用。
關(guān)勇波為了和天兒結(jié)婚,和胡政委較上了勁。胡政委告訴關(guān)勇波,縣大隊不同意他們結(jié)婚。關(guān)勇波想不通,說,共產(chǎn)黨還不允許人結(jié)婚?那共產(chǎn)黨的干部難不成都要成孤男寡女???胡政委說,組織上沒剝奪你結(jié)婚的權(quán)力,只是不同意你和一個土匪匪首的姐姐結(jié)婚。關(guān)勇波激動地跳將起來,說,老子參加革命大學學習的第一課,就懂了共產(chǎn)黨是最講實事求是的,那土匪的姐姐不是土匪,為什么就不能結(jié)婚?
紅杉樹林一片寂靜,關(guān)勇波沒有見到天兒。他等了一會兒剛要走,還沒回頭,感覺自己的腰間已經(jīng)被一管槍頂上了。蔣團長在一邊,儀容整潔,說,久違了,關(guān)隊長。關(guān)勇波的視線四下尋找脫身的機會,來不及了,被蔣團長活捉,抓去了銅鑼寨。關(guān)勇波悄悄把上衣口袋的鋼筆扔在地上。
幺姑和覃天恕趕到銅鑼寨,把守寨門的小土匪放下吊橋,兩人策馬直奔山洞。這時,蔣團長把天兒押到關(guān)勇波面前,說,只要把駐守梨川縣的獨立團引誘到山下埋伏圈,你的小新娘終究還是你的,不然的話,蔣團長說著,一把扯開天兒的斜襟大褂。關(guān)勇波看見天兒的腰間纏繞著一排炸彈。關(guān)勇波不理蔣團長,卻對天兒說,我的好天兒,聽著,別怕,那玩意兒是嚇唬孬種的,那不就是一條不會爬的毛毛蟲嗎。
山下,胡政委坐不住了,第六次打電話給縣委請求派兵,去救援關(guān)勇波。馬縣長批評了胡政委,你是蘇區(qū)來的老革命了,怎么還和毛孩子一樣感情用事!眼下部隊兵力有限,梨川縣大部分區(qū)還都沒有解放,剿匪任務(wù)還相當繁重,雖然也是為關(guān)勇波擔心,但是絕對不能盲目出兵,那樣會遭受更大的損失。
一顆帶血的子彈頭落進銅盆里。幺姑滿臉滿身是汗。覃天恕給她上完藥,拿一個枕頭,墊在幺姑的后背。幺姑無力地靠在床上。覃天恕用毛巾給幺姑擦汗,擦著擦著一把抱住了軟軟的幺姑。幺姑慘白的臉上露出無力的微笑,用一只手撫摸他的頭發(fā),用輕得幾乎只有她自己能聽到的聲音說,對不起,剛才。
管家牟舵爺報告,有人找幺姑。星斗山的小土匪,報告說蔣團長和跛豪要幺姑做中間人,約覃天恕去哥來客棧見面,有要事覲見。覃天恕對幺姑說,不見也不去。幺姑說,你再斟酌一下,不要這么快就拒絕。覃天恕說再也不想見蔣團長這種小人。
接到覃天恕約見哥來客棧的信后,關(guān)勇波和胡政委商量,正好利用這個機會,實施軍分區(qū)剿滅股匪的行動計劃。胡政委趕到縣委向馬縣長做了專題匯報。縣委和縣大隊連夜開會,就關(guān)勇波是不是去赴覃之約的事情進行討論。關(guān)在會上堅決表態(tài),決定一個人單刀赴會。
關(guān)勇波看著滿手鮮血,正待擦手,一管槍口頂在他腦門上。關(guān)勇波大笑,說,開槍啊,看看老子的頭皮硬還是你的子彈硬。話音未落,隨即用腳挑起一個椅子,砸向土匪。蔣團長站在客棧二樓圍廊,看著這一幕,突然為關(guān)勇波大聲喝彩叫好。
被關(guān)勇波放了的覃天恕,決定繳械投誠。他回到鄉(xiāng)下后,讓三先生整理好武器,自己留了一把父親的小手槍,其余全部登記造冊。三先生按照覃天恕的吩咐,一絲不茍整理這些槍支和財務(wù)賬本。晚上,三先生把整理好的賬目一一讓覃天恕過目。覃天恕給三先生一大筆錢,讓他回家好生養(yǎng)老,也算是對他幾十年來對覃家忠心耿耿的報答。三先生沒有拿覃天恕給的養(yǎng)老費。當天夜里,三先生在覃家院子里上吊自殺。
楊天喜帶領(lǐng)剿匪大隊隊員在對各種反動會道門組織進行登記。他一邊登記一邊宣傳共產(chǎn)黨的政策。袍哥福寶仔,向楊天喜透露了幺姑在鄉(xiāng)下莊園藏有大量煙貨。工作隊星夜出擊,由福寶仔帶路,趕到鄉(xiāng)下,收繳了所有煙貨。牟舵爺向幺姑匯報了福寶仔的行為。幺姑不能容忍手下袍哥的背叛,私自開堂,私開家法,處死了袍哥。這件事情在民眾中引起反響,政府決定讓她歸案。
幺姑袍哥的半路伏擊,打得工作隊措手不及。幺姑放話過來,說只要放走覃天恕,立刻停止戰(zhàn)斗。覃天恕看見,關(guān)勇波舉起的槍口,正對著幺姑。覃天恕一時著急,掏出手槍,一槍打中關(guān)勇波的肩肘部分,關(guān)勇波手中的槍落進水中。這是父親身上的第四個槍眼,這個槍眼是被弟弟覃天恕打的。
群山翠綠,鳥語花香,溪水長流。山間小道旁,一座閑置的土家吊腳樓里,幺姑正在做飯。裊裊炊煙,給這寂靜的山林平添了生機。幺姑把香噴噴的飯菜端上桌,走出門去。一望無際的山野,山谷中間,是明鏡一樣平靜清澈的水田,一塊塊切割得整整齊齊。幺姑叫了兩聲,天恕,天恕,吃飯了。沒有聽見回答,倒是山谷中間發(fā)出了連綿的回響。
調(diào)離星斗山之戰(zhàn)的關(guān)勇波,被派去做開荒禁毒的工作。在黃世杰的配合下,關(guān)勇波在文沙場開展禁毒斗爭。在舊司堡的擺手堂里,關(guān)勇波給鄉(xiāng)親們開會,說明禁毒禁煙利國利民利家的好處。關(guān)勇波說,梨川縣資源豐富,地形復雜,氣候條件適合大煙的生長。自大清朝以來,這里就形成大面積種植大煙的歷史,但是大煙可以讓中國人變成東亞病夫,積貧積弱,也可以讓一個家庭窮困潦倒,所以必須要禁絕種植。
翟隊長和胡政委一直在商議攻打星斗山方案。搜查種植大煙回來的關(guān)勇波,情不自禁地走到地圖前,參與到討論中去。關(guān)勇波對翟隊長提出的部署方案提出質(zhì)疑,說,這哪是打仗?這是送剛閹好的公雞去斗雞,上門送死去!翟隊長斜一眼關(guān)勇波,得意忘形地說,去,去,這里已經(jīng)沒你事了,你已經(jīng)不是隊長了,你也沒資格在這里指手畫腳了。
關(guān)勇波手中捏著兩個一模一樣的茴香荷包。關(guān)勇波坐在清水江邊的大樹上,那里曾經(jīng)是和覃天恕經(jīng)常去的地方。關(guān)勇波的眼前總是看見覃天恕的身影,他們一起上樹,一起游泳,一起對著江水岔開雙腿沖天尿尿。他還想起覃天恕六歲的時候,也是從樹上,一下打中三個土匪的腦門心。